従魔と異世界スローライフのはずが、魔王と噂されていく日々

第9話 はじめてのアイテムと料理

クロの後ろを追って、城の1階奥にあるキッチンへ向かった。
扉を開けると、そこはキッチンというより「厨房」と呼んだ方がしっくりくる広さだった。
真新しい棚がずらりと並び、その中にはたくさんの食器が整然と収められている。
さらに、ガスコンロのようなものまで勢揃いしていた。
聞けば、魔法で火をつけて調理するらしい。
ライターで火をつける感覚に近いのかもしれない。


「クロ、冷蔵庫はどこ？」

「冷蔵庫ってなんだ？」

「あー、食べ物や飲み物を冷たいままにしておいたり、凍らせたりできる箱みたいなやつだよ」

「ああ、それならこれだよ！　前の主が、よくこの箱に飲み物を入れてたぞ」

「へぇ。この黒い箱がねぇ。なんかオシャレ家電っぽいな。
電源コードないけど、どうやって冷やしてるんだ？」


コンロの使い方は、何となく分かった。
冷蔵庫は？　と聞くと、クロが壁と一体化した黒い箱を指さした。
その箱に触れると、小さな魔法陣が現れ、扉が開く。
中身は空だったけど、しっかりと冷えているのが分かる。
だけど、どうやって？


「この箱には魔石が入ってるんだ！　ほら、これ！
こっちが冷たくするやつで、こっちが凍らせるやつ！
魔石に氷魔法と冷気が付与されてるから、ずっと冷えたり凍ったりできるんだ」

「なるほど。さすが異世界だな」


電源もないこの世界で、どうやって冷やしているのかと思っていたら、
クロが箱の奥にある“魔石”を見せてくれた。
白っぽい魔石が冷蔵庫の役割、水色の魔石が冷凍庫の役割を果たしているらしい。
異世界らしい仕組みに、少しワクワクした。


「食材が揃えば、なんとか料理はできそうだな！」

「そうだな！　それで、食材はどこにあるんだ？！」

「うっ……」


この状況なら、食材さえあれば料理下手な俺でも何か作れるはずだ。
そう思って気合を入れた瞬間、クロにそう聞かれて、ガクッと肩を落とした。
そうだよ……食材がないから悩んでたんだった。


「はぁ……俺が食材だけでも魔法で出せたらなぁ」

「え？　出せるんじゃないか？　前の主は出してたぞ。果実とか」

「え？！　そうなの？！
……でもクロの前の主って、偉大な魔法使いだったんだろ？
だから何でもできたんじゃないの？」

「いや、なんかこう……アイテムボックスってやつから出してた」

「ああ……あの噂のアイテムボックスかぁ。
それって異世界じゃ、けっこうレアなアイテムじゃないの？」

「確かに、みんながみんな持ってるわけじゃないな！」

「ちぇっ……」


楽しくなってきたのも束の間、結局食材がない。
「出せたらいいのに」と言うと、クロは希望をくれたけど、
詳しく聞けば、それはアイテムボックスから出していたらしい。
そんなレアアイテム、俺は持っていない。
仮にあったとしても、中身は空っぽだろう。

これは本当に困ったぞ……
腕を組んで悩んでいると、クロが突然声を上げた。


「アッ！」

「どうしたんだ、クロ？」

「思い出したんだ、主！　前の主のアイテムボックス！」

「え？」

「書斎にあると思う！　行こうぜ！」

「あ、おい、ちょっと待てって！」


俺の服を引っ張りながら、翼をパタパタさせて2階へ向こうとするクロ。
そうか……
城が復元されたということは、前の家主が残した物があっても不思議じゃない。
もし本当にアイテムボックスが見つかれば、他にも何か残されている可能性は高い。

だけど、物には意思が宿るとも言うし、俺が使えるかは分からない。
それでも、少し希望が湧いてきて、自然と元気が出てきた。


「ちょっと待ってろよ！　すぐに見つける……
あ、あった！　これだよ！　この鞄から、いつも何か出してたんだ！」

「へぇ、古風な鞄だな。レトロ感あっていいな」

「確か、このアイテムは所有者の登録がされてるから、所有者変更しなきゃいけないんだ」

「あー、名義変更ってやつね。レアアイテムには、そういうのもあるのか」


ドタバタと書斎を探し回ったクロが見つけてくれたのは、
高級感漂う、こげ茶色の革製ショルダーバッグだった。
キラリと光る革の質感が、何とも言えない雰囲気を醸し出している。

どうやらこの鞄には所有者の登録がされているようで、名義変更が必要らしい。
どうやって変更するんだろう？　と思いながら鞄に手を伸ばすと、
バチバチッと静電気のようなものが走り、思わず手を引いた。


【警告：アイテムボックスは所有者とその眷属しか開けられません】

「そうなのか……クロ、名義変更のやり方とか知ってる？」

「えっとー……魔力を流し込んだら所有者変更の手続きが始まるはず！
前の主も使う前にそんなことやってた気がするぞ！
あ、でもこの鞄が拒否したら、所有者の変更はできないんだって。
でも、主ならきっと大丈夫だよ！
この城を直したんだから、きっと認めてくれるよ！」

「へぇ……そういうもん？　何だか難易度が高いけど……
まぁ、とりあえずやってみるかな？」


クロに所有権変更の手続きについて教えてもらった俺は、
拒否される可能性もあることを知り、不安が襲った。
でもクロは「主なら大丈夫」と、呑気に笑っていた。
城を直したことと、認めてもらえることは、絶対に違うと思うんだけどな。
そう思いながら、掌に魔力を込めて鞄の上にかざす。

すると、鞄から青い光の文字が空中に浮かび上がった。
この世界の文字だったけど、すぐに俺が読める言葉へと変換されて表示される。


【所有者の変更手続きを行いますか？
“はい”もしくは“いいえ”を選択してください】


現れた文字にある“はい”を、指先で押してみた。
すると青い光の文字が消え、指紋認証のような手の形をした光が現れる。


「え、これに手を当てればいいの？」

「そうだよ！　そしたら鞄が判断してくれて、OKだったら“登録完了”って出るぜ！」

「この世界にも指紋認証みたいなのがあるんだな。……あ、魔力認証か？」


クロの言葉に従って、光の手形に手を当てると、光が手から全身へと広がっていった。
まるで体中をスキャンされているような感覚だ。

数秒後、光が一度消え、ゆっくりと青い文字が空中に刻まれた。


「お、登録完了しました。所有者はヨシヒロに変更されました、だって！
これで……俺に変更できたってことだよな？」

「うん！　やったな、主！　レアアイテムゲットだな！」

「はは！　そうだな。初めてのアイテムだ！」


無事に登録が完了し、俺はホッとしながら鞄を手に取った。
恐る恐る鞄を開けてみると、今度は何も起こらず、スッと開いて一安心する。

さて……
この中に、何か食べ物が入っているだろうか？

アイテムボックスの空間の中は腐らないって言うし、
もしかしたら、何か残っているかもしれない。
そんな期待を胸に、俺はゆっくりと鞄の中に手を伸ばした。


「なーんか、いろいろ入ってるぞー。
お？　これ、なんか食料っぽい！　……なんか、むにゅって……」

「あ、それ、オークの肉だ！」
「……オーク」
「これは？」
「大蛇の肉。皮は剥いでもらってるやつ」
「大蛇……うーん、肉だけ見るとそうでもないけど、名前聞くと食欲失せるな……」


アイテムボックスを覗いてみると、意外にも食料がストックされていることが分かった。
ただ、前世とは違う“異世界の肉”は、どうにも食欲が湧かない。

こういう時、調味料があればいいんだけど……
魔法で出せたりしないだろうか？
そう思った俺は、調味料を頭に思い描きながら唱えてみた。


「えーっと……クレオ！」


カタンッ——


「おおっ！」

「主、それ何？」

「これか？　これは俺の前世で使ってた“調味料”っていう、味をつけるためのものなんだ。
ひとまず、これで肉を焼いてみるかな！」

女神アイリスに、「魔法はイメージ。前世の記憶はアドバンテージになる」と言われたことを思い出す。

調味料をイメージしてから“クレオ”を唱えると、
小瓶に入った塩コショウと、肉にかけるタレらしきものが、カタンッとテーブルの上に現れた。

これがちゃんとした調味料だったらいいけど……
そう思いながら、俺はキッチンへと移動した。

まず、まな板と包丁らしきものを探し出し、
先ほど見つけたオークの肉を、ステーキ用に2切れ切り分けた。
トントンッと包丁の背で肉を叩き、塩コショウを両面に振りかける。

残りの肉はアイテムボックスに戻すか、冷凍庫に入れるか悩んだけど、
この城で暮らすなら冷凍庫でいいか、と判断した。


「火をイメージ……ガスコンロをイメージ……フンッ！」


ボオオオオッ！


「おお！　できた！」


キッチンのコンロらしき場所に立ち、ガスコンロの炎をイメージする。
どうすればいいか分からず、とりあえず指先に魔力を集中させて「フンッ！」と気合を入れると、運よく火がついた。


「主！　なんかもういい匂いがする！　前の主が肉食べる時、こんな匂いしなかったぞ！」

「あー……はるか昔には、塩コショウとかタレとか無かっただろうからな。
これは日本に住んでた俺の特権かもな？」

「へぇ！　すげぇ！」


肉を焼き始めてしばらくすると、豚肉のような香りが漂い始めた。
オークって、やっぱりそっち系なのか？
なんて思っていると、クロがよだれを垂らしながら焼けるのを待っていて、ちょっと笑えた。

そんなクロを横目に、ある程度焼けたところでタレを投入する。
ジュワワワッと音を立て、食欲をそそる香りがキッチン中に広がった。

これは、結構いいんじゃないの？
……あ、でも肉しかないな。
米もスープもないな。
まぁ、でも仕方ないか。
何も食べられないよりは、ずっとマシだ。

そう思いながら、焼き上がった肉をお皿に移し、テーブルまで運んだ。


「よし。……あ、水！　えーっと……飲み水よ、来たれ！」


カタンッ——


「はい。クロ、これ飲み水な」

「主すげぇなー！　ちゃんと魔法使いじゃん！」


テーブルに料理を運んだところで、飲み物がないことに気づいた俺は、
ペットボトルの水をイメージしてみた。
すると、瓶に入った水が2本、カタンッと目の前に現れた。

クロが飲みやすいように、深皿に注いで渡す。
どうなることかと思ったけど、意外と俺、ちゃんとできたじゃん？

なんて自分を褒めながら、両手を合わせて、いつものように「いただきます」をした。


「いただきます！」

「いただきますって、なんだ？」

「あ、そうか。そういう文化、ないか」

俺の前世では、当たり前のように口にしていた言葉。
当然、クロはそれを知らない。

どう説明したらいいか少し考えて、言葉を選びながら教えてみた。

「あのな。この世界じゃ“弱肉強食”が基本で、こういう考え方はないかもしれないけどさ。
俺たちが今こうして食事できるのは、動植物の命をいただいたからだろ？
それに対する感謝の気持ちなんだ。あとは、作ってくれた人への感謝も込めてる。
だから、食事の前に“いただきます”っていうんだ。
そして、食事が終わったら、“ごちそうさま”っていうんだ」

「ごちそうさま？」

「そう。食事が終わったら“ごちそうさまでした”っていう。
“いただきます”と同じような意味だけど、
食に関わってくれたすべての人への感謝の気持ちを込めてる。
手間暇かけて作ってくれてありがとう、って。
……まぁ、俺も詳しいわけじゃないけどさ。
こういう感謝の気持ちって、常に持ち続けることが大事なんだ。
自分が生きてるこの状況は、当たり前じゃないってことかな」

「へぇ。そんな感じなのか、主がいた世界って。じゃあ、俺も感謝する！」


俺の説明が正しいかどうかはともかく、クロは素直に「分かった」と言って、
可愛らしい手を一生懸命合わせて「いただきます」と口にした。

素直で可愛らしい悪魔って、なんだよ。
好きだな、チクショー。
そんなことを思いながら、俺も改めて「いただきます」をして、食事を始めた——