魁！断筆姉さん！！

１０ 深夜の抗戦_10

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　初夏を思わせる午前中の大気は、まださほど暑くはなかった。
　草原を涼しげな風が吹き、私（英子）の長い黒髪が少しだけ揺れている。

　先ほどより男性陣の多くが、倒壊した２階建ての建物くらい大きい、そのホブゴブリンの死体の上に次々と乗り移ると、……。
　全身 隈（くま）なく巻き付けられた無数のジュエリーを、目の色を変えて剥（は）ぎ取っていった。

「ふぅ―――っ」

　しばらくの間、その様子をこうしてスケッチしていたのだけど、……。
　まぁ、大体こんなものかなぁと。

　５枚ほど描いていたら、ある程度満足しちゃったかも、と英子は思った。

　すると、……。
　さっきからずっと、傍らで斎木とバルディ男爵が、２人して妙に雰囲気のあるロングソードを構えたり、刃先をじっと眺めたりしていた。

「ほぅ、……。これは業物（わざもの）ですな！」

「えぇ。どこぞの、さぞや名のある剣匠の鍛（う）ったものでしょうな！」

　どうやら、ホブゴブリンの身体に巻き付いていたものの中に、このロングソードも含まれていたらしい。

「へぇ―――っ、戦利品ですか？　刃先が凄い綺麗な剣ですね？」

　思わずこちらも話に加わると、男２人から笑（え）みがこぼれた。

「ほぅ、エイコ殿も、これの良さがおワカりになられるか？」

　そう仰って、バルディ男爵がこちらの表情をじっと見られた。

「い、いえ。何かキラッとして、見た目がいいものですからっ！」

「ふむふむ、……。大体その認識で間違いありませんぞ！　何しろ、このソードは魔気（まき）を多分に含んでおりますからな！」

「魔気、……ですか？」

　そう言えば、研修でそのようなワードも習っていたっけ。
　何でも、永らく魔物が身に付けていた武器の中には、その魔気を大いに取り込んで、業物になるってことだったけど、……。

「そう。このソードも、元々素性のいい素材の上に、ホブゴブリンの魔気を大いに含んでおる。いわば、魔剣といってよろしいでしょうな！」

　すると、男爵はそのロングソードを斎木に預けた。

「バルディ男爵。このソードを、私が受け取っても構わないのですか？」

「えぇ、当然の権利です。ホブゴブリンは、サイキ殿が仕留められたのだ。ならば、この剣は貴殿が所有されるべきだと思いますぞ！」

「……、ふむ。ならば、頂きましょう！」

　斎木はそう言って、おもむろにロングソードを構えると、……。

「いぃっ、やぁぁ―――っ！！」

　直ぐ様、一の太刀、二の太刀が、……。その場で軽やかに空（くう）を切った。

「お見事っ！？」

　その流れるような剣 捌（さば）きに男爵が感嘆の声を漏らす中、こちらも思わず感心して、自然と拍手をしてしまった。