魁！断筆姉さん！！

１０ 深夜の抗戦_12

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　とりあえず、……。何とか、斎木とは和解できた気がする。
　パジェロでの次の目的地までの移動中、私（英子）は助手席にずっと座っていて、かなり居心地が悪かったからね。

　さて、……。まぁ、こんな感じかな。
　英子は、午前中に脳裏に焼き付けていたゴブリンの死体や、ホブゴブリンの死体の構造を理解すべく、再び念入りにデッサンを始めていた。

　傷口から噴き出た血の色が何色で、濃緑色の皮膚の表面に浮き出た血管の様子は、一体どんなものか。
　腕や足の長さ、手の大きさがどのくらいか。手の指は何本で、同じ２足歩行をする人間との違いは何か。

　そんなことを思い出しながら、スラスラとクロッキー帳に描写していった。

　すると、……。

「車の運転中に下向いて絵を描いていたら、酔ったりしませんか？」

　斎木がハンドルを握りつつ、何となくこちらに視線を送りながら訊ねてきた。

「大丈夫で～す！　私、絵を描いていると、集中しちゃいますから、へっちゃらなんです！」

「ふむ、……。そうでしたか」

「はいっ！」

　再び斎木は運転に集中したのか、それからは特にこちらに話しかけることもなく、時間が経過していった。

　よしっ。まぁ、ゴブリンはこんなものかな。
　英子はそう思いつつ、車窓に流れる風景をじっと眺めた。

　新緑豊かな林を抜け、田園が広がりつつあった。
　どこか、街か村か、……。人のいる気配が、段々と強くなってきたような気がする。

「斎木さん、……。もうそろそろ、次の目的地に到着しますか？」

　すると、斎木はちらりと車両のトリップメーターの数値を見てから、……。

「う～ん、そうですな。ここからだと、まだ、……５０キロはあると思いますよ」

「……。なんか、さっきより田園が広がっているようなんですけど」

　こちらが、ちらりと車窓から見える耕された畑の様子を見て言うと、斎木も「そうですな」といって、ひとつ頷いた。

「……」

　再び、斎木は黙って運転に集中し始めた。

　こちらは道をまるで知らないのだから、邪魔してはマズいだろう。
　英子はそう思って、再びデッサンに集中した。

　こちとら、完全記憶能力の持ち主だよ。だから、昨晩の精神力をぎりぎりまで削るような戦闘シーンを、全くブレずに覚えているし、……。

　ならさっそくと思って、とりあえず強く印象に残ったところを、その記憶能力を駆使して描き続けた。

　マギー、結構かわいかったなぁ。

　ホンと健気（けなげ）に、精神的にもかなり追い詰められていたはずなのに、……。
　邸（やしき）の中庭まで飛び込んできたゴブリンを、力いっぱいフライパンで引っ叩いたりしちゃってさ。

　うふふふ。またいつか会って、ゆっくりとお茶でもしたいなぁと英子は思った。