魁！断筆姉さん！！

１１ トラヴィス伯爵邸にて_02

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「では、お伝えします。英子さんの、このヤムント国で求められている役割は、……。この度（たび）王立学校に新設されることになる、『絵師養成コース』の教師を務められることです！」

「『絵師養成コース』ですか？」

　斎木の言葉に、私（英子）は思わず訊ね返していた。

「えぇ、そうです。現在ヤムント国には、絵師の数が絶対的に足りません。それは、宮廷絵師だけでなく、事件や事故、ありとあらゆる事象を記録するために、絵師を必要としています」

「なるほど、……」

「王立学校は、本来貴族の子女のみが入学を許されておりましたが、……」

　ここで、斎木はちらりとこちらの顔を見て、「そうですな、……」と続けた。

「……」

　何だろ、今の間（ま）は？　と、英子は少しだけ疑問を持った。

「その、……これからは、平民のお子さん達も王立学校が受け持つワケですね？」

「えぇ、……。まぁ、有体（ありてい）に言えば、……そうです」

「……」

　あれ？　何だろう？　斎木さん、いつもよりも歯切れが悪いような気がする、と英子は思った。

「英子さんには、現地スタッフと共に、学生達の養成をお願いします！」

「了解です。私は、中学生の美術科目の教職資格を持っていますし。美術予備校でもチューターの仕事を何年もしておりました！」

「ふむ」

「ですので、絵を教えるのはお手の物です！」

　そう言って、軽く腕を絞って力こぶを作ってみせると、……。

「ほぅ、……。それは頼もしいですな！」

　斎木もそう言って、ニコリと笑った。

　でも、……。私は知っている。
　斎木さん達、異世界行きのスタッフ選定メンバーは、私の過去の経歴をず～っと前から調べ尽くしていた。

　時には外部エージェントが私の傍に配置されていた、そんなことも話してくれたので、……。
　その話から推察すると、あの人とあの人は、おそらく外部エージェントだったのかもしれないなぁと予想が立つ。

　多分、親友の緑子（みどりこ）も、そんなエージェントの一人だったんだろうね。

「……。とまぁ、ここヤムントでは、ざっと以上ですな。よろしいですか、英子さん？」

「はっ、はいっ。すみません、……。後の方、少し考え事をしてて。ちょっと聞き漏らしてしまったかもしれなくて、……」

「……、ふぅ～っ」

　あっ、斎木さんにため息吐かれちゃった。
　これはマズったかもと思い、英子は少しだけ顔を顰（しか）めた。