魁！断筆姉さん！！

１１ トラヴィス伯爵邸にて_16

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　私（英子）は、向こうのテーブルで先ほどからトラヴィス伯爵と話し合いをしている、斎木さんの方をちらりと見た。

　すると、斎木さんはこちらの女子陣の話にも耳を配っていたようで、……。
　今、こちらではどんな話が行われていたのか、とっくにご存じだった様子。

　斎木さんはニコリと笑ってひとつ頷くと、再び伯爵との話し合いに入ってしまった。
　ヨシッ！　斎木さんからもゴーサインが出たから、……。もうひとつ、話を前に進めてしまおう！

　英子はそう思いながら、奥方様の前のローテーブルの上に、その眼鏡ケースほどの大きさのプラスチックのケースをスッと置いた。

「エイコ様、……。こちらは、……何かしら？」

「はいっ。奥方様が私達の仲間に加わって頂いた際の、最初のプレゼントですっ！」

　ちゃんと、事前研修のとおりに上手くご提案できたかな？
　日本の官舎の一室で、私が女性の専門官から指南を受けた際、いくつか大事なことを言われている。

　決して、相手を辱めるな。
　決して、相手の面目を落とすことだけはするな。
　必ず、相手の自尊心をくすぐって、こちらの味方に付けろ！

　まさに、今が丁度そのタイミングだ。

　目の前の女性は、ヤムントでも有力な女性貴族で、夫に権力もあれば、資金も実力も情報力すらある。

　昨晩に起こったホブゴブリンの討伐を、ほぼリアルタイムで手下に探らせてから、数時間後には、こうして新たな判断をしてから、敵対勢力である斎木さんを自邸に招き入れた。

　その行動力たるや相当なもので、今後こちら側に寝返ったことで起こるデメリットすら、既に計算積みだろう。
　なら、こちら側王党派としては、重要人物の参加を大いに歓迎する意思を示さなくてはならない。

「プレゼント、……ですの？」

「はい、奥方様。私達とこれから親しくして頂きたくて、……。日本政府から用意させて頂きました！」

「……。そう、日本政府、……、からなのね」

「はい！」

　私は年齢相応に、とても明るく元気よく、愛想よく奥方様に接していた。

　これは、外交をしているつもりではないけど、……。
　でも、大口客を取り込む、大切な営業行為と思って、ひと踏ん張りしたところだよ。

　すると、……。

「見ても、……よろしいかしら？」

「はい！　お手に取って頂ければ、幸いです！」

　奥方様は、ご息女の方をちらりと見て深く頷かれると、「ワカッたわ」と言いながら、そのプラスチックのケースをお手に取った。

　それから、蓋（ふた）を開けて中を見た瞬間、……。

「「！！？？」」

　目の前の女性２人が、声にならない声を上げた。

「日本の真珠です。こちらでは貴重なものと伺っておりまして、特別に用意させて頂きました！」

　奥方様はわなわなと震えながら、その真珠のネックレスをお手に取ると、その両目は今にも星が煌めくように潤んでいた。

「お嬢様には、こちらを！　もう少しお歳（とし）を召されたら、相応の物をご用意させて頂きますね！」

　こちらはそう言って、真珠のイヤリングをお渡しした。

「「～～～～～！！？？～～～～～」」

　目の前の女性２人は、喜びを身体（からだ）から絞り出すような声を漏らしている。
　うふふふっ。どうやら、完堕（かんお）ちしたみたい、……。