魁！断筆姉さん！！

１１ トラヴィス伯爵邸にて_19

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　そして、熱気の冷めやらぬ中、再び映像が流れ始めた。
　それは日本の国力を端的に示す、自衛隊の戦車や飛行機、大型の艦船などの映像だ。

　音速の数倍の速さで飛翔する飛行機、スラロームをしながら数キロ離れた目標を射抜く戦車、海洋を３０ノットの速さで進むイージス艦からミサイルが射出されるのを見て、青ざめるトラヴィス家の皆様。

　ここで、映像は再び鷹山首相の画面に戻ってゆく。

『これまで、日本の現状と実力を皆様にお伝え致しました。日本国がヤムント国に対して大いに期待することは、主に農産品の輸出であります。そして、先ほど映像でお見せした様々な乗り物は、石油を精製したガソリンで稼働します。貴殿の国には、その石油が大いにあると伺っております。願わくば、その輸出もお願いしたい！　こちらからは、お見せした最先端のインフラをご用意致します！』

　そう伝えると、トラヴィス家の皆様は、日本の科学技術が齎されることに、不安と興味が入り混じった表情を浮かべたり、……。
　でも伯爵だけは、領地の更なる発展に思いを馳せているようにも見受けられた。

『……、以上を持ちまして、我が国の紹介を終わらせて頂きます。両国の緊密なる連携ができますことを、切（せつ）に願っております！』

　私（英子）の目の前には、トラヴィス家の４名が、ポータブルプレーヤーの暗くなった液晶画面を、いまだ食い入るように見つめられていて、……。
　その衝撃たるや、非常に驚かれているご様子のようだ。

「サイキ殿、この小さな絵が動くのは、一体何なのかね？　これは、現実なのかね！？」

　あらあら伯爵、……。結構不躾なお言葉遣いですこと。
　どうやら日本の最先端の科学に直接触れたことで、王党派の重鎮である斎木さんが相手にも拘わらず、丁寧な言葉を使う余裕すらなくなってしまっているみたいだね。

　斎木さんも、その辺りの人間の機微がよくワカっているようで、……。相手の一見不遜な態度も、これまで散々見てきたことなので、涼しい顔をしていた。

　まぁ、遊園地のアトラクションでジェットコースターを乗り終えた客が、係の者に恐ろしさのあまり、食ってかかる心理とよく似ているのかも。

　官舎での事前研修で聞いた話によるとさ、……。
　日本政府は、王党派に属する貴族達には、その家族、家臣も含めてこの映像を視聴（み）て貰うらしい。

「トラヴィス伯爵。こちらの念書にサインを！」

　斎木さんは、おもむろに万年筆と書類を一枚テーブルの上に置いた。

「ここに、……ですな？」

「えぇ。ここに、……です！」

　伯爵は、半ば熱に浮かされたようなご様子で、一筆したためた。
　ご家族は、小さく息を飲んで見守っていた。