天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５０ 帝都での出来事_38

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「そうですね、……。大変驚きの連続でした！」

　私（ハルコン）のその一言に、皇帝陛下や皇族の皆様が「ほぅ」と仰って、大変興味深そうに少し身を前に乗り出されなさった。

「だって、ファイルド国のお好み焼きが、こちらではハルコン焼って呼ばれているんですよ！」

「「「「「「フフフッ」」」」」」

　こちらの言葉に、皆様が笑顔になられた。とりあえず、これで掴みはＯＫかな？

「他にも、ファイルド国のクレープがシルファー巻きっていうのね。ご本人、何とも言えない顔をされてましたよ！」

「「「「「ハハハハハハッッ」」」」」

　すると、ステラ殿下が合いの手でそう仰ってくれたから、更に皆様がくだけたご様子になられた。

　もしかすると、……。
　こうして緊張をしているのは、私だけでなく皇室の方々も同様なのかもしれないとハルコンは思った。

「帝都の街並みは、以前弓使いの女エルフから聞いていたのですが、……。実際何度か歩いてみて、ごみひとつ落ちていなくて、雰囲気も整然としていて、……。かなり、お力を入れなさったのではありませんか？」

「そうですな。これは、主に第二皇子のマルスにやらせております。ハルコン殿にそう言って頂けると、大変光栄ですな！」

　陛下はそう仰って、ニコリとお笑いになられた。
　そのマルス殿下も、少しだけ嬉しそうにはにかんでいらっしゃった。

「先日、こちらに伺う際、帝都の外壁傍にバラックが立って、多くの難民がいるのかと思っていたのですが、……。それが全くなく、今では畑地に変わっていました。そこにいた人達は、今どうされているのかご存じでしょうか？」

　ちょっと、その点は疑問に思っていたんだよね。でも、あまり突（つつ）き過ぎると藪から蛇が出てきかねないから、これまで黙っていたんだけど、……。

「あぁ、それなら、……」

　すると、第一皇子のアビル殿下がそう仰って、右手をゆるりとお上げになられた。

「伺ってもよろしいですか？」

「最近石鹸産業が上手くいっているから、新たに工場を増やしたんだ。そこで働いて貰ったり、その利益の剰余金を使って一時金を渡して、元の故郷に帰って貰ったりしました！」

「なるほど、……」

　その辺りの話は、ミーティングの際、厚生部の役人達からは一言も出てこなかった。
　これって、もしかすると役所主導ではなく、皇室の方々の頑張り（スタンドプレー）で成し遂げたことなのかなぁとハルコンは思った。

「もしかしますと、アビル殿下ご自身が主導されたとか？」

「あぁ、可哀そうで見てらんなくてな！　役人どもに発破をかけても予算がないとかぬかしやがるから、オレが石鹸屋達に金を出させて長屋を作らせて、そこに外壁周りの小屋に住んでいた住人達を移動させて、工場で働かせているんだ！」

「何か、住民達に不平とか不満とかの声は上がりましたか？」

「その点は大丈夫だ。彼らには適材適所に配置させている。バラックで医療をしていた者には、工場お抱えの医師になって貰っているし、会計ができる者には、ファイルド国からきた複式簿記を教えて、それで新しく会計システムを立ち上げさせるのにも協力させた。この前様子を見にいったら、皆イキイキと働いていたよ！」

「ほぅ、……。そんなことが、……」

　思わず感心してしまった。
　マルス殿下だけでなく、アビル殿下もなかなかのやり手だなぁと思った。

「アビル殿下は、確か軍事面でお強いのではなかったですか？」

「あぁ、それな。オレは普段軍にいるんだが、やはり清潔にしていないと、軍内部に病気が蔓延してしまうんだ。だから、最近は衛生インフラにも興味があって、石鹸産業にも顔を出すようになっているんだ！」

「……」

　う～ん。思わず考え込まざるを得ない感じ。
　やはり、この国はとにかく上の方が優秀なんだよなぁとハルコンは思った。