天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

５１ オニキス関門まで_22

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

　こんな空いた時間（とき）って、……。ホンと久しぶりだなぁ。
　私（ハルコン）はそんなことを思いながら、指揮車両の打ち合わせスペースで何となく時間を過ごしていた。

　室内の寝室スペースからは、シルファー団長やステラ殿下、ミラや女占い師の微（かす）かな寝息がここまで聞こえてくる。

　窓の外を見ると、……。まだ夜明け間際で、ほんのりと暗い。
　茜差す空の一部には、渡り鳥の一行が飛行していて、……。
　それを眺めていたら、そろそろ旅団も一日のスタートを始めても良さそうな雰囲気に感じ取れた。

　やっぱり、……さぁ。何もしないで一日を過ごすのは、私には無理だな。
　ハルコンはそう思って席を立つと、新鮮な空気を吸いに外に出た。

　河川敷の空気は澄んでいて、……。夏の最中でも朝早いこともあり、どこかひんやりとしていた。
　軽く深呼吸をしながら、両腕を上下左右にぶんぶん振って川のへりまで歩いていく。

　見ると、気の早い者が多いのか、せっかくの休養日だというのに、もう先客が数名、身体（からだ）を屈めて顔を洗っていた。

「おはようございます」

　こちらから声をかけると、先客の騎士の青年はパッと姿勢を整えて、……。

「おはようございます、ハルコン殿っ！」

　そう言って、騎士流の上官に対する正式な挨拶をしてきた。

「いえいえ、……。本日は、せっかくの休養日なのですから。そういうのは、『なし』ですよ！」

　こちらがニッコリと笑顔を作ると、騎士は全身で嬉しそうに「はいっ！」といって、元の馬車に戻っていった。

　さて、……と。
　身を屈めて川面をじっと見ると、１２歳のハルコンの上半身が映っていた。

　よく澄んだ川の水を見て、これなら飲用しても大丈夫かもと思いつつ、手で掬（すく）ってみた。
　ひんやりと冷たいのは、国境の山脈の湧き水から直接流れてきたからかなぁと、ハルコンは思った。

「おぉっ、ハルコン殿も朝は早いのだな？」

　川の水で顔を洗っていると、ドワーフの親方が声をかけてきた。

「おはようございます。今日一日、休養日になったとのことでしたが、……。知ってましたか？」

「おぉ、知っとるでよ。昨晩遅くに姫様達がな、方々（ほうぼう）の馬車に触れ回っておってのぅ。おかげで、今日は丸々一日暇を持て余しそうだわい！」

　とはいうものの、久しぶりの休暇に若干嬉しそうだ。

「そうでしたか。せっかくの休養日ですから、しっかり休んで下さいね！」

「お互いにな！」

　親方はニヤリと笑って、元の馬車に戻っていった。