呪い付き令嬢ヒステリア

本編

３ ドレスの丈 後編

　

「なんでまたドレス膝上なの！」

　衣裳部屋の中の服は全部普通の丈の長さに作り替えた。
　寝間着だって長くなったから、あれ以来風邪だって引かなくなったし、お腹も壊さなかった。非常に穏やかな令嬢ライフを満喫してました。

　一年後、十三歳の誕生日の朝、侍女が用意したドレスが膝上丈で登場するまでは。

　空色のドレスは、母と一緒に生地から選んだ特注品。
　昨年の誕生日パーティー不発を取り戻すために、母お気に入りの仕立て屋が腕によりをかけた一品。光沢のある絹を使った刺繍には、お針子の本気が感じられる素晴らしい出来だった。
　その刺繍の施された裾のラインが、そっくりそのまま膝上に魔改造されている。
　え？　刺繍は残しつつ膝上に丈を上げるって、どんな神業？　……いや、実際神業なんでしょうけども。説明のつかない感じで奇跡おこさないで欲しいな。
　あの素敵ふんわりラインを返して。お針子達がこれを見たら卒倒するからっ。

　衣裳部屋のドレスもみんなミニスカートドレスに変わっている。それもただナイフや鋏で切り取られたという風じゃない。みんな綺麗に仕立て直されてる。
　まるで最初から膝上でしたといわんばかりに、整然と並ぶドレスたち。

　ほんの少しだけ伸びた身長で、自分の姿を見下ろせば……前の晩までくるぶしを覆っていたはずの寝間着から見える膝小僧。
　腿を撫でる朝の風は、初夏だというのに爽やかだ。ああ、私の誕生日冬じゃなくて良かった。冬だったら確実にお腹壊してるよね。

「……て、ちがーう！！」

　私の苛立ちを含んだ一人ツッコミは、また犬たちを怯えさせた。

　ゲーム怖いよ、どんな縛りだよ。
　ドレスの丈だけ物理的にリセットとか、ホラーだからやめて。

　侯爵家の威信をかけた犯人探しが始まったものの、もちろん犯人は見つからず。
　わかってる、犯人はいわば世界そのもの。
　だからと言ってそれを素直に周りに打ち明ける訳にもいかない。
　前世のゲームが～とか打ち明けたら最後、両親は泣き、兄には残念な目で見られ、ヒューが怪しげな独り言をつぶやき、バルタザールは全力で背骨を折りに抱きしめてくる未来しか見えない。
　私は口をつぐんだ。どっかにいる、はた迷惑な何か・・が諦めてくれないかなって祈りながら。
　前世の記憶を取り戻した所で、十三歳の小娘に何が出来ると言うのか。


　また一年後の十四歳の朝、同じ悲劇が起こった。

「もういい加減にしろやー！」
　私のあげた声は、悲鳴と言うより怒号だった。

　この年、私に「呪いのドレス」と云う二つ名が付けられた。
　勇者で言うなら名声レベルアップかもだけど、令嬢でこれはいかん。