呪い付き令嬢ヒステリア

本編

２ ドレスの丈 中編

　「よ、よし。落ち着こう、落ち着いて。そう、これは夢！　悪夢……」

　侍女を部屋から締め出して、私は取り敢えず頭を五回くらい壁に打ち付けて落ち着こうとした。後悔と行き場のないこの慟哭を、体で表した結果です。
　残念ながら一回打ち付けた所で、扉に体当たりをかまして開けた執事のバルタザールに止められたけど。
　そんなことしなくても鍵、持ってるよね？　とは思ったものの、ツッコめる状況じゃない。

「お嬢様ああああっ～！　ご自分を傷付けるなんていけません。そんな事をなさるくらいなら、このバルタザールめを打ってくださいっ！　さあっ」
　ぎゅうぎゅう抱きつき、頭を擦り付けてくるのやめてください。筋肉質な胸板が痛いです、バルタザールさん。

「父上、お嬢様が削れます。やめてください」
「いたっ」
　バルタザールの息子のヒューが、華麗なローキックで父親の脛を蹴りあげた。
　相変わらずヒューはバルタザールに容赦ない。

「大丈夫ですかお嬢様。削れてませんか？」
「削れるってなに。チーズじゃないんだから」
　バルタザールの腕の中から私を掻っ攫ったヒューは、真面目な顔をして変な冗談を言う。
　両脇に手を差し込んで、私をぶらんと吊るようにして怪我のチェックに余念がない。

「削れてるっ」
「それは壁に頭突きをお見舞いした成果です」
　おでこのすり傷に目をとめてバルタザールに殺気を送りはじめたので、そっと壁を指差した。そうしたら今度は壁に向けて呪詛っぽい何かを呟きだした。
　気付かない振りを決め込む。いつもの事だからね。
　これは、ヒューなりの冗談だと信じてる。例え壁の頭突き部分がぶすぶすと黒く焦げてきていても、私は見ていません。気付かないったら、気付かない。
　……そろそろ子供っぽい柄にも飽きてきたし、母に壁紙の張り替えをおねだりしよう。

　兄の従者を務めるヒューは、紳士付きの紳士と言っていい所作を身に付けているのに、たまに行動が過激だ。見ている分には面白いけれど。

　両親には泣いて心配され、誕生日パーティー中止で一人招待客への説明に追われた兄にはほっぺたを抓られた。痛い。
　今更膝上丈のドレスが嫌だと言いはじめた事に、周囲は大いに戸惑っていた。

　私は物心ついてからの人生を、しっかりと覚えている。
　三つ歳の離れた兄とヒューと一緒に遊びたくて、二人の後をいつも付いて回っていた。
　二人が木に登れば、真似をして降りられなくなり、兄が両親に怒られた。街に出かけると聞けばこっそり座席の物入れに潜んで付いて行き、馬車酔いをして昼食を吐いて、やっぱり兄が叱られた。
　あれ、もしかしてうちのお兄ちゃんって不憫？
　だから私が何かする度に、目を吊り上げて怒るのね。
　とにかく、ゲームの事と前世を思い出せてはいなかっただけで、私は私だった。

　しかし思い返すと、幼少の頃初めて単語を繋げて話した言葉は「ドレス丈短くして」だ。

　ゲームの強制力って半端ないな。

　そんなこんなで十二歳の誕生日を迎えてしまったわけですが。
　今からでも遅くない！　もうゲームの事を思い出してるんだから、強制力なんて関係ない。
　これからはスカート丈くらい伸ばしても良いよね。
　主人公の邪魔なんてしませんし、うちの兄が欲しいなら熨し付けて差し上げます。寧ろ貰ってくださいませんか。ゲームと違って、程よく意地と目つきが悪いけど。