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クロムウェル

クロムウェルへ

｢さぁ!クロムウェルへ出発よ!｣
　若干いつもよりも元気になっていたロクが先頭に立ち、クロムウェルへの旅がはじまった｡
｢クロムウェルに帰るのは久しぶりだなぁ｡｣
アインの放った一言に、シーフは疑問を抱いた｡
｢帰る?アインはクロムウェルの出身なのか…?｣
｢そうだぞー｡もう三千年は帰ってないなぁ……｣
｢三千!?お前そんなに生きてたのか……!?｣
アインの言葉に、シーフは驚愕した｡
｢ロクの能力のおかげだぞ?でなきゃ四千年前に死んでるからなー｣
｢そ、そうか……｣
笑いながら言うが、傍から見ると驚くべき内容であろう｡
いると言われるのは、普通ならば笑って流せる｡だが、目の前に八千年を生きるものがいる分現実味を帯びているため、シーフはすんなりと腑に落ちた｡それと同時に驚いた｡
　……他の者もそれくらい生きているのだろうか?だとすると、この中でシーフが最年少であろう｡
｢マジかよ……｣
｢ちなみに僕も同じくらいの歳ですよ!二~三年アインが早いだけです!｣
エモもそれくらい行きていた｡
｢私は六千年……です｣
ヘンリエッタもだった｡
｢お、おう……｡皆長生きだな……｣
ロクを除いたら最年長だと思っていた自分が情けなかった｡

｢ところで、シーフは義賊で何をやっていたんですか?｣
エモが急に話題を変えて、シーフの過去を聞いてきた｡
｢俺か?俺はだな……｡簡単に言うと人助けかな｡そういうお前らはどうなんだよ?｣
｢僕は研究しかしてないですよ｡当たり前のこと言わせないで下さい｣
エモの答えは案の定だった｡
｢私は魔法学校の生徒……です｣
｢そ、そうなのか｡やっぱり風魔法か?｣
｢はい……です｡それと、失われた時魔法……です｣
｢時魔法!?｣
｢えぇ｡ヘンリエッタは私の時詠みをコピーしようと、失われた技術ロストテクノロジーを研究していたのよ｣
｢そ、そうなのか……｣
｢はい……です｣
その研究が成功していたら、ロク達時詠み使いに居場所はなかったかもしれない……｡シーフは恐ろしさを感じた｡
｢余計な心配はいらないわよ、シーフ｡最初から失敗は日を見るより明らかだったもの｣
そんなシーフの考えを見透かしたように、ロクが言った｡
｢そ、そうか……｡というか、なんでロクはそんなに詳しいんだ……?｣
聞くと、ロクは途端に動揺しだした｡
｢ロクは、時魔法を偽って時詠みを学内で使っていました……です｡教授の地位まで上り詰めていました……です｣
｢なっ!?ヘンリエッタ!!それは言ったらダメだと何度言わせるの!!｣
ヘンリエッタが吐いた｡ロクは怒り、そして落胆した｡
｢それより!!シーフの過去を話しなさい!!｣
ロクはいきなり話をシーフに振った｡四人の視線が突き刺さる｡

　隠し通そうと思っていたが、仕方ないのかもしれない｡シーフは短く息を吐き、やがてゆっくりと話し始めた｡

……自分の暗黒に染まった過去を｡

｢俺の過去はだな…………｣