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戦いの歴史

絶望の予兆

「じゃあ、行こっか！」
三人に連れられて、エイルとエイラは歩き出した。
「……なあ」
「なんだい？」
「聞きたいことがあるんだが」
「それは後にしてくれないか？ここだと、軍の連中が見てる」
「……あぁ」
「ところで、君らの目的は……。復讐と言ったかい？」
「…………話す必要はあるのか？」
「是非とも聞かせてほしい。それが、私らの原動力にもなるからね」
「どういう事だ？」
「私達は皆、フローリアに恨みを持っているんだ。同士の思いは、仲間の士気を高めるんだ」
「……まだ仲間になった覚えはないが」
「いずれ仲間になるんだろう？実際、君は私達の仲間になる他ないんだ。
さ、着いたよ。中に入るといい」
「……あぁ」
    いつの間にか、六人はアジトに着いていた。中に入ると、簡素なベッドが三つと、必要最低限の物があるだけだった。
「何にもないけど、入った入ったー！」
「お、押すなって！入るから！」
「エイルお兄ちゃん、待ってよー！」
「エイラちゃんも、早く入ろっか？」
「あ……えっと……」
「シンカーだよー」
「シンカー……さん？」
エイラは、明らかに同い年くらいのシンカーを見て呼称に戸惑う。
「シンカーで良いよー。無理なら、シンカーちゃんでも良いかなー」
「うん！シンカーちゃん！」
「うんうん。よろしくねー」
「エイラちゃん、私もよろしくお願いします。ヘルンです」
落ち着いた雰囲気のヘルンを見て、エイラは素直に敬語を使った。
「はい！よろしくお願いします！ヘルンさん！」
「エイラちゃん、僕だけ仲間はずれは嫌だなぁ。このキーラとも仲良くしておくれよ？」
「うん！キーラちゃん！」
「うぐぅ……。シンカーよりも年上なのに……」
「え？ちっちゃいから年下だと思ったけど……」
「ぐふぅ……っ。まぁいいさ。年下……。年下かぁ…………」
「はぁ……。お遊びもそこまでにして、話をしようか？」
「えぇ、そうね。エイルくん、君が私達に聞きたい事はなんだい？」
    ロゼッタが話の本題に入ろうとした時だった。アジトの外で爆発音がした。
「ッ……！何だ⁉︎」
「魔族よ！エイルくん！君は戦えるんだろう⁉︎なら行くよ！エイラちゃんはこの中にいるんだ！」
「えっ⁉︎はい！」
「さあ皆！行くよ！」

エイラを除いた五人は、アジトを飛び出した。
そこで目にしたものは、悲惨なものだった。
「こ、これは……ッ！」
「ひどいわね。この様子だと、軍は全滅ね」
「なっ！全滅⁉︎」
「えぇ。グリセルだは……残念だったね。私達と共に来れば救われたかもしれないのに」
「そんな事より、今は魔族を追い返すぞ！」
「えぇ。そうね……」

    エイルと魔族のセカンドコンタクトは、最悪の状況になる予感を孕んでいた。