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第１６杯 芳しい薫りへのお誘い

第第「まず、これを炒ってくれないか？」
「あっはい」

　藤江弥生は哲太さんから、フライパンを受け取ると、哲太さんと同じ様に動かした。フライパンの中にはコーヒー豆が入っていて、それが少しずつ色づいてきているのが見える。それと焙煎したコーヒー豆の薫りがCafeに漂っているのだった。

　あたしがその芳しい香りに酔いしれると、大家さんは眉間に浅くしわをつくっていた。そして、少しだけ強い口調であたしに言葉を投げかけた。

「董子ちゃん、手が止まっているよ？」

　大家さんがそう言って、あたしの止まった手を動かすように、自分の手を動かしてあたしをうながした。それをみて、止まっていた手をまた動かす。

「あっつい。コーヒー豆の炒った香りがよくって」
　
　誰ともなく言った言葉に、横に立っていた弥生があたしの意見に賛同してくれる。

「ホントにいい薫りだよね」
「うん。すごくあたし好きなんだよね、このコーヒー豆の薫り」

　あたしは自分で炒ったコーヒー豆の薫りをまた鼻で味わうのだった。
　そんな訳で今、あたし達ふたりは大家さんのご厚意でコーヒー作りのレッスンを受けている。そう、Cafeのカウンターの内側に今日から特別出入り自由な身分になったのだ。
　あれから大学が終わると、あたし達は接客の研修も兼ねてバイトもさせてもらう事になった。
　そして、今現在、ふたりから色々教わってるいるところで、あたしには大家さんが、弥生には哲太さんが色々教えてくれている。
　
　あたしはひとり、奇妙な感覚に襲われていた。自分はいつもならカウンターの外でコーヒーを飲む側なんだけど、今カウンターの内側にいる事で、自分でもわからないけど、ものすごくハイテンションになっている。
　まるで、初めて大人のお手伝いを許された子供のような感覚。そして、大人から大人として認められたような、そんな感覚を感じるのだった。

　初めての経験が、あたしを小さな子供へと戻していくような――――――それは、とても不思議な感覚。そんな感覚に浸っていると、また大家さんに注意を受けるのだった。

「ほらっまた手が止まっているよ、董子ちゃん」

　大家さんの声で目の前のフライパンの映像が急に鮮明に見える。

「うわっコーヒー豆が少し黒い」
「だから、少しでも手を止めちゃダメなんだよ。炒り始めたら手を止めないで集中してやりなさい」
「はい――――――すみません」
「まぁ初めてだからね、仕方がないよ。もう一回始めからやり直そうかね」

　そう言いながら、フライパンにある黒っぽくなった豆達を丁寧によけると、麻の袋に入ったコーヒー豆を、やさしくすくってもう一度フライパンにのせてくれる。１６杯　芳しい薫りへのお誘い１６杯　芳しい薫りへのお誘い