虚構の鎖

第9章：陰謀の深層

芹沢と美咲が突き止めた「大きな力」とは、予想以上に深く、広範囲に渡る陰謀だった。記憶操作技術は、もはや一個人の領域を超え、国家や企業、さらには国際的な影響力を持つ秘密組織が関与する巨大なプロジェクトの一環であった。

美咲は、フェニックス心理研究所の実験が単なる心理学的研究でないことを感じていた。父親も、当初は倫理的な目的で研究をしていたが、次第にその研究が政治的な圧力と結びつき、利用されていったことに疑念を抱いていた。

美咲：「お父さんは、もしかしたら最初からこの陰謀に巻き込まれていたのかもしれません。彼は単なる研究者ではなく、重要な役割を担っていた。」
芹沢：「その可能性は高い。実験に参加していた被験者たちは、ただの実験材料じゃない。誰かの意図で選ばれた、重要なターゲットだったんだ。」

その時、二人に新たな手がかりがもたらされる。青木敏郎が最後に見た、大野健一の遺品の中に、他の被験者たちのデータを含む「極秘資料」が見つかったという情報だ。この資料には、実験に関わったすべての被験者とその記録、さらに「次のターゲット」について書かれていた。