虚構の鎖

記憶の迷路

記憶の操作に関する真実を追い続ける中で、二人は新たな疑問を抱くようになった。それは、記憶を操作する技術が、実は「選ばれた者」しか使用できないというものだった。記憶を操作された人間たちは、選ばれることで「新たな役割」を担わされ、その後の人生を一度も疑うことなく歩み続ける。

その「選ばれる者」とは、国家の重要な人物、企業のトップ、さらには科学者たちであり、彼らは実験に関与することで、他の人々の運命を操る力を得ていた。そして、この技術の運命を決定づけるのは、ある一人の人物、すなわち**「最終管理者」**であることが判明する。

芹沢：「この人物がすべてを決めているんだ。記憶操作を受けた者たちは、最終的にはその人物の意志に従うことになる。」
美咲：「その人物が誰なのか…それを突き止めることが、最終的な戦いになる。」

その人物を知っていると語ったのは、あの三上彩乃だった。彼女が語った最後の一言が、二人を新たな方向に導く。

三上：「その人物は…私たちが最初から知っている人です。」

三上の言葉を受け、芹沢と美咲はその人物が誰であるかを突き止めるため、再び調査を開始した。少しずつ彼らはその人物の正体に迫り、その名前が明らかになる。それは、**「秋山義久」**ではなく、実は美咲の父親、美咲俊一だった。

美咲の父親は、最初から記憶操作技術の開発に携わり、その後、彼の研究を支えるためにあらゆる手段を講じてきた。そして、彼こそが「最終管理者」であり、すべてを操る者だった。

美咲：「父…本当に、あなたがすべてを決めていたの？」
芹沢：「彼は、君を守ろうとしていたのかもしれない。しかし、その方法が間違っていた。」

美咲は、父親が最終的にどんな選択をしたのか、その意図を理解しようとした。しかし、彼女がついに父と向き合ったとき、彼女の目の前に広がったのは、信じられない真実だった。

美咲の父親は、自らが操作した記憶の中で生き続け、最終的にその計画を完遂することが「人類の進化」と信じていた。彼は、個人の自由意志を制限することで、人々をより「良い方向」に導こうとした。しかし、そこには人間としての根本的な誤りがあった。

美咲：「あなたは、私を使って…」
美咲の父親：「違う、私は君を守ろうとした。君がこの世界を知り、真実に立ち向かうことを願った。」
芹沢：「でも、それは君自身が選んだ道ではない。君が選ばされた道だったんだ。」

美咲の父はついに、自らの過ちを認める瞬間を迎える。しかし、彼が選んだ道がもたらした結果は、もはや取り返しのつかないところまで来ていた。