わがまま妃はもう止まらない

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「 考えたくないが、マリアの自殺だとするのが一番自然だ。」

「自殺…」 
ミルアージュはブランの言葉を繰り返した。
あの青ざめた顔をしていたマリア王女は死ぬ覚悟ができていたってこと？

「その根拠は何だ？」
クリストファーは顔をしかめた。
義弟レンドランドの自殺未遂でミルアージュがわかってあげられなかったと悔やんでいたのを知っている。
マリア王女に自殺されかけるなんて心の傷が広がるかもしれない…

「マリアに渡していたのは体調不良を引き起こす程度のものだ。少し騒いでもらうだけでよかった。それなのにマリアは青ざめていたのだろう？」

ブランは確認するようにミルアージュに聞いた。

「そう感じたけれど、それは私の主観だわ。」
ミルアージュももう一度マリアの様子を思い出していた。
私にはそう見えたとしか言えない。

ブランはフゥと息を吐く。
「ミルアージュがそういうならそうだったと思う。マリアは悩んでいたから…元々王女という立場は無理だと言っていた。」

フワフワと笑うマリア王女が思い出される。
ルーマン王の前でも十分、王女としての対応していたし、少なくともミルアージュより皆から気に入られている王女だった。

そんなミルアージュの表情を見てブランは苦笑いした。

「マリアはかなり無理はしていた。王位継承権も破棄したがっていたが、俺がさせなかった。」

「でもそれはマリア王女の事を考えてよね。」
先ほどの話を聞けば当然だと思うが…

「ああ、そうだ。マリアだってわかっていた。だが、マリアはお前達の結婚の話が大好きだった。政略結婚ではなく想い合って結ばれたという話を何度も俺に聞いてきて羨ましいと言っていた。」

ブランがミルアージュとクリストファーの話をマリアにしていたのにも驚いた。

「マリアは好きな者がいたんだ…しかも両思いだった。お互いにそれを口に出す事はなかったが。お前達の話をしてマリアに叶わない希望を持たせてしまった。」

「もしかして今付いてくれている護衛？」

「……」
ブランは答えなかったが、悲しそうな目を見てそれが答えだとわかった。

「最近はお前達の不仲説も耳に入っていて、王族なんてそんなものと諦めもついたようだった。だが、実際お前達に会って余計に自分の置かれている立場に辛くなった可能性がある。」

まだ16歳の王女だ。色々なものを抱え込み過ぎていたのだろうか？
クリスがマリア王女に私との関係性を見せつけたのが影響したのかもしれないとミルアージュは思った。

「だが、どうしてランケットを持っている？」
クリストファーは話を変えた。自分に不利な話が進んでいたのを感じたから。
ミルアージュと仲良くて何が悪いと言いたい。

「それはわからない。これから調べていく事になるが、マリア自身に聞けたらいいのだが…」

「これ以上長くなると回復は難しいかもしれない。」
毒による後遺症の問題もあるが、意識がない状態が続くと体が持たなくなる。

「見なかった事にしてくれ。」
冷静沈着なブランの目から涙がこぼれるのをミルアージュは見てしまった。
すぐに顔が見れないように体の向きを変えてしまった。

今まで自身たっぷりでミルアージュにも強気な発言を繰り返していたブランだが、違う側面が見えて印象が変わった。

マリア王女が本当に大切なんだ…

レンドランドを思う気持ちと同じだと思うとミルアージュは今までよりブランに親近感がわいていた。