わがまま妃はもう止まらない

212

開いたままの扉の外側からすぐに数人のドタドタした足音が聞こえた。

「時間切れのようだな。」
まだミルアージュを見つめ足りないクリストファーは残念そうに向きを変え、開いている扉を見た。

「王太子殿下、こんなところにいたんですね！城内で1人消えるなんて何を考えているんですか！」
1人の男が怒鳴っている。
その先頭を行く男の服装を見ても領主代理である長男だろう。

焦っているのか、王太子を怒鳴りつけている不敬に気付いていない。

周囲の青ざめた表情とは対象的にクリストファーは素知らぬ顔をして微笑んでいる。

「あぁ、悪かったな。領主が地下にいると聞いたものだから、そのまま駆けつけてしまった。我が妃は医者だから病人をほっておけないんだ、許せよ。」
クリストファーはニコニコと笑いながらそれ以上苦情は受け付けないという威圧感を出していた。

「‥お妃様が医者ですか？」

「そうだ、この国に来る前だ。まぁ、専門は毒物だから今の領主が診れるかはわからんが。」

毒物という言葉に領主代理と後ろの部下たちは目を大きくして反応した。

「で、なぜ我が妃が領主と共に牢の中にいるんだ？」

クリストファーは牢の中を見た。
クリストファーだけではなく、領主代理やその部下からもミルアージュとメイドに膝枕されて意識がない領主、執事が見えている。

領主代理は答えられず、後ろを振り返り部下を見るが、皆何も答えず、首を横に振るばかりだった。

領主と執事、メイドがそこにいるのはわかっているだろうが、どうして王太子妃ミルアージュが牢の中にいるのかさっぱりわからないのだろう。

だから、クリストファーに何と答えるのが正解か誰にもわからず返答に困っていた。

「‥無視するのか？」
クリストファーの声が低くなる。

シーンと静まり返った地下牢でクリストファーの声だけが響く。

「いや、そんな事はありません！父は少し前に頭がおかしくなり、周囲の者に危険がありましたのでお世話をする執事とメイドをつけ、ここに閉じ込めました。しかし、お妃様がどうしてこの中にいるのかはわかりません！」
焦りながら領主代理は言う。

「ほう？領主がおかしくなったと？」
クリストファーは興味ありげに質問し返す。

その反応に安心したのか領主代理はペラペラと話し出す。
「はい！凶器を持って領城の中で人を襲いました。証人や証拠もあります。正気に戻って欲しいとの希望もあって今まで様子を見ており、王城への報告が遅くなりました。申し訳ありません。」

領主代理はクリストファーに頭を下げる。

領主代理が王太子にここまで言い切るのならば確実な証拠もあるはずだ。

執事とメイドも何も言わないところを見ると正気を失っていたのは事実なのだろう。

クリストファーはメイドをみると血の気が引いて焦点があっていず、地面を見つめるのみだった。
執事は何か言おうとしている様子に見えるが、何も言い返せずギリギリと歯を食いしばっている。

「ミア、領主代理はこう言っているが？」
クリストファーはわざとらしくミルアージュに話を振る。

「ええ、そうね。正気を失ったように見えたかもしれない。領主が飲んだ毒は幻覚や幻視が見えるから錯乱しても不思議はないわね。」
ミルアージュはさらっと領主は毒による錯乱と言い切った。