わがまま妃はもう止まらない

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「一時的に領主の権限を全て剥奪する！この件が明らかになるまで私の管理下に置く！」

静まり返った地下牢でクリストファーの声が響き渡る。
突然の宣言に突っ込みどころは満載だが、クリストファーの威圧感が凄まじく意見を言える雰囲気ではなかった。
クリストファーもそれをわかっている上でこの場をコントロールした。

ミルアージュが動く前に‥

ミルアージュでは反感の的になりやすい。
同じ事をしても王太子であるクリストファーのダメージが格段に少ない。

「領主を牢から出し、治療を優先しろ！」
クリストファーがテキパキとその場を仕切り始めた。
領主代理は真っ青な顔で膝をついたまま、動くことができない。

「はい！！今すぐ扉を開けます！」
領主代理の後ろにいた臣下達はバタバタと動き出す。

衛兵が鍵を持ってきて牢の扉が開くと執事が領主を抱きかかえてできていた。

しばらく閉じ込められていたからか歩く執事の足元がふらついている。

「お前では部屋まで連れて行くのは無理だ。誰か執事に代われ。」
クリストファーが執事に声をかけるも首を横に振った。

「いいえ、ここにいる者は信用できません。私が連れて行きます。」
執事はふらつく足を動かそうとする。

「では、命令する。代われ。」
クリストファーは執事を止める。

「ですが‥」

「ここにいる皆が信用できないのなら私が運ぶ。」

執事は一瞬戸惑ったが、クリストファーの命令という言葉に従い領主をクリストファーに引渡した。

「部屋に案内しろ。領主代理は証拠隠滅の恐れがある。真相がわかるまで牢に閉じ込めておけ。」

「はい！！」
臣下達はクリストファーに従った。

領主代理は衛兵に腕を持たれズルズルと牢の中に引きずられていく。

領主代理を切り捨て自分の保身に走る臣下達の姿にミルアージュは苛立っていた。

「ミア、今は治療が先だ。一緒に来てくれ。」
クリストファーは領主を抱きかかえながらミルアージュに声をかけた。

「わかっているわ。」
ミルアージュはクリストファーの後をついて行く。

クリストファーは体格の良い領主を顔色ひとつ変えずに運んでいる。
王太子が領主を抱き抱えながら移動する。

こんなに人が多い場で異様な光景だったが、それを口にする者はいなかった。

3階に位置する領主の部屋は主人の意向を表しているのか華美すぎず、重厚感のある落ち着いた趣きだった。

クリストファーが領主をベットに寝かせる。

ミルアージュはすぐさま領主のそばに駆け寄った。

解毒剤が効いてきたのか領主の呼吸は落ち着いていた。

ミルアージュは領主の状態が落ち着いたのをみて毒の特定してから治療を始める事をした。

検査結果とあの解毒剤の効果を見る限り、ミルアージュは毒の種類を2種類まで絞っていた。

その２つのどちらか。
治療薬が変わるのでその特定を急ぎたい。

「領主はどうやって毒物を摂取したのかしら？料理に混ぜるにしてはどちらも苦味が少しあるのよね。」
ミルアージュはボソリとつぶやいた。

その言葉にメイドが反応する。
「領主様は反対されていましたが、食べ物は私が毒味をしていました。量が少なかったから症状が出なかったのでしょうか？」

メイドが執事はミルアージュに協力しようと知っている事は何でも答えると言った。

「領主の食事は味が濃かったのかしら？」

「いえ、健康を気にされており、薄味でした。」

「料理を食べて苦味を感じた事はあった？」

「私が食べた限りはなかったと思います。」

領主側も命の危険があるとわかっていたのだろう。
領主とはいえ、毒味のメイドがいる事はとても珍しいのだから。