わがまま妃はもう止まらない

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「それは…どういう意味でしょうか？」

領主は状況が飲み込めず、ポカンとクリストファーを見つめた。

「クリス、この件を隠蔽するつもり？」
ミルアージュはクリストファーに聞いた。

「隠蔽とはおかしいな？私達はここに何しに来た？」

「新婚旅行…」
ポソリとミルアージュは呟く。

「思い出してくれて良かったよ！そう、新婚旅行だ、ミア。」

クリストファーは人の目も気にせず、ミルアージュの手の甲を持ちキスをする。
挨拶の口付けではなく、ミルアージュを誘惑する様な目で見つめながらの熱い口付けだった。
その動作にミルアージュは顔を赤らめ手を振り払った。

こんな真剣な場にそぐわない。
そうミルアージュは冷たい視線をクリストファーに送るが、顔は赤いままだ。

そんなミルアージュを見てクリストファーはクスッと笑う。

「新婚の休暇中で私達はこの領を楽しんだだけ。だから、元々知らないんだよ、派手にやり合った領主達の親子喧嘩なんてな。」

「いくら何でも領主の命が危険に晒された時点で親子喧嘩の域は超えているわ…」

「ミア、この世の中、真実が全て良い訳ではない。わかるな？」

「そんな事はわかっているわ、でも…知ったからにはそのままにできる問題じゃない…せめて王は把握しておくべきではないかしら？」
議会報告はしないとしても国王は知っておくべきだろう。
領主の命、相続に関する問題なのだから。

「どうせ、もうすぐ王位は変わる。次期国王が知っているのだから問題ない。」
クリストファーはそう言い切った。

「えっ、まだ、国王はご健在よ。」
もうすぐ変わるなんて聞いた事がない。

「数年前から打診されていたが、ミアともう少しのんびりしたくて断っていたんだ。だが、もう腹を括ったよ。」
驚いているミルアージュを尻目にクリストファーは領主に声をかけた。

「あっ、この事はまだ内密にな。」
にこやかに話しているが、領主とルンバードを見る目は冷ややかだった。

バラせばどうなるかわかっているな？
ミルアージュには見えない様にそう目で言っていた。
領主とルンバードはゾクリとした。

「こんな田舎のただの一領主である私が言ったところで誰も信じませんよ。」
領主は慌てて答える。
皆がそう思うのは目に見えている。

「そうか？ただの一領ではないと思うぞ？」
クリストファーは首を傾げる。

「ここは私はルーマンでまず最初にミアに見せたかった自慢の領だ。この街の活気も領主の統治もルーマンを代表する領であり、なにより領を治めるそなたの姿勢や取り組みが素晴らしいと思っている。」

一息置いてクリストファーは言葉を続ける。
「だからこそ、今回の件は残念で仕方がない。」

「申し訳ありません…それほどまでに我が領を評価してくださっているとは思いもせず、浅はかな行いをしました。」
領主はクリストファーに再度頭を下げる。

「ミア、この領はルーマンで貴方に見せたかった所だ。」

「そうね…」
街の様子、ルンバードとの取り組み。

どれもルーマンの先端を行くだろうとミルアージュも考えていた。
クリストファーが距離の問題もあるとは思うが、初めての旅行先に選んだ理由はわかる。

「発展中のこの領の問題が公になれば、どうなると思う？利益を欲しがる害虫に狙われて荒らされる。情けないが、それがこのルーマンの現状だ。」

この領の周囲の領主達は自分たちでは何もしないくせにこの領の発展を羨んでいるはずだ。
そんな問題を知れば、この領を吸収しようと争い出す。
最悪な想定ではなく、100%そうなるとクリストファーは確信している。

「そこでだ、ルビオを女子の跡取りとして登録を出してくれ。この詫びだと思って。」
クリストファーはニヤリと領主に言う。

「それは！！」
領主は息を呑んだ。
長男がいるのに女子であるルビオを跡取りにする。
法的にも難しく、貴族の反発もある。

「命をかけたんだ、貴族達の相手くらいで怯まないよな？」
クリストファーは領主に言う。

「男子優先は法で決められている事です。貴族達の反発を招く所ではありません。」
領主は慌ててクリストファーに反論する。
国の法に反発する行いだ。
反逆罪となる可能性もある。

「法の問題は大丈夫だ、男女問わずに後継となる様に変わる予定だ。」
クリストファーはそう言い切った。
ならば議会に提出する準備はできているはずだ。

ミルアージュが知らないところでまたクリストファーが動いているのにミルアージュの胸が痛む。

「そなたにしてもらいたいのは女子が後継になったという前例を作ってもらいたいのだ。私が貴族を抑えるから反発は私に向くはずだ。そなたに向かないという保障はないがな。」
いきなりミルアージュを女王にするにはハードルが高すぎる事をクリストファーにもわかっている。

女であり、ルーマン王家の血筋でもなく、他国の元王女が王太子を差し置いて国王になるのだから。
だからこそ、ルビオの際に反発する貴族達を把握しておけばミルアージュの即位に役立つ。

潰せるものは今のうちにな。

「代替わりの件、まだ父上と話していないからすぐにはならないが、約束しよう。必ず女子でも後継となれる世を作ると。その礎となって欲しい。」

私とミアのために…

「王太子様…」
クリストファーの言葉に感動したのか領主はルビオの後継登録をすると約束した。