わがまま妃はもう止まらない

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「私は国や民よりミアを選ぶ。」

あまりにキッパリと言い切るクリストファーに王族の自覚はあるのかと問いたかった。

「そう言い切るのもどうかと思いますが…」
ルンバードはつぶやいた。

独り言ではあったが、静まり返った部屋だったため、クリストファーやアビーナル、アルトにも聞こえていた。

アビーナルは苦笑いをし、アルトは頷いていた。

「私はミアを幸せにする為に王太子になったんだ。その信念は生涯、変わらない。」
クリストファーはドヤ顔で言う。

クリストファーの横からアビーナルが口を挟む。

「クリストファー様は極端ですが、私もミルアージュ様の言動は王族としてもいき過ぎたものを感じます。自身の欲がなさすぎるのです…」

アビーナルはルーマンに来てからのミルアージュの様子、言動をルンバードに説明した。

「私達がミルアージュ様を王にしようとするのは間違いだと思いますか？」
アビーナルは恐る恐る聞いた。

「…それは誰にとってですか？」
ルンバードはアビーナルに聞いた。

「私に対し敬語は不要です。ルンバード様の功績は私も知っております。質問の返答ですが、ミルアージュ様にとってです。」
アビーナルはルンバードに頭を下げる。

「わかった、では敬語はやめよう。では、国の為になっても姫様の為にならなければ諦めるのか？」

「当たり前です。ミルアージュ様が王となれば、今よりずっと良い国となるのは間違いないでしょう。ですが、1人の犠牲の上に成り立つ国などあってはならない。そんな事をするくらいならミルアージュ様を王とするのを諦めます。」

アビーナルはそう言い切った。
クリストファーといい、アビーナルといい、これからルーマン王国を支えていく存在なはずだ。
それなのに、個人を尊重しようなんて。

「姫様が嫁いだ国がここでよかった。」
ルンバードは少しホッとした表情を浮かべる。

国をより強く、より豊かに。
ミルアージュにはそれができる力を持っている。

ミルアージュを手に入れたら、その力を国の為に利用できる。
強制しなくてもミルアージュの意思で動くのだから。

アンロックでさえ、心配はしてもミルアージュを止める事はなかった。
国の為という大義名分があったから。

ルンバード自身も罪悪感は抱きつつも止めなかった1人だ。

だが、国の為になろうとそれを良しとしない。
ルンバードにとって衝撃的な答えだった。

アンロックの考え方がわからないというのは当たり前だ。
根本的に国や個人に対する考え方が違うのだ。

そんな考えを持つ者達が姫様のそばにいる。
この国に姫様が来られて本当に良かった。

「姫様が抱え込む事は止められません。王族として以外にも…病的なものも絡んでおります故に。それ以上は言えません。」

ルンバードは頭を下げる。
ミルアージュの自己犠牲の背景はかなり複雑だ。

一つの要因を取り除けば良いというものではないし、王族としても生きていく以上解決するのも難しいだろう。

ルンバードがそれ以上ミルアージュの状態を話さないため、クリストファーは怒ると思っていた。

誰よりもミルアージュに心を砕いているのをルンバードも認めていた。

しかし、クリストファーは冷静だった。

「ならば、王とするのを諦めるしかないと言うことか。王妃の責務はどこまでなら負担なくこなせるかわかるか？」
クリストファーはそう聞いた。

ルンバードはポカンとしてクリストファーを見た。
そんな重大な決定に理由も聞かず、ルンバードの言う事を信じたのだ。

「私をそんな風に信じて良いのですか？」
ルンバードは不思議に思い質問した。

「なぜ疑う必要がある？ミアにとってお前は信頼できる医師であり、師匠だ。ミアは見る目がある。何よりお前のそれが証明しているだろう？」

クリストファーはルンバードの顔をジッと見ている。

アビーナルから差し出されたハンカチを見て、ルンバードが涙を溢れている事に気づいた。