天然くんはエリート彼氏にメロメロに溺愛されています

初めてのアイスデート ②

　けど、選択肢が三つに増えても、まだ絞りきれない。
「うーん……」
　食べてみたいのが、たくさんある。
　季節限定のは食べてみたいけど、定番のだって、おいしそうだし。
　メニュー表とにらめっこしていると、将が笑いながらたずねてきた。
「どれで悩んでるんだ？」
「えっと、これ」
　悩んでるフレーバーを指す。
　どちらも、この時期にしか出ないだろう季節限定のフレーバーだ。
「スイカもおいしいと思うけど、イチジクもすごく気になるんだよね」
「じゃあ、これは俺がスイカを注文するから、五十鈴はイチジクにすれば？」
「え？」
「俺の分けてやるから」
「いいの！？」
　将を見上げると、笑顔でうなずいてくれる。
「やった！　ありがとね、将」
　どっちも食べたかったから、嬉しい！
　将って、ほんと優しいよね。
「ドリンクは、ジンジャエールでいいか？」
「うん！」
　僕の好きな飲み物も覚えててくれてる。
　注文は、店員が聞きにくるんじゃなくて、スマホでするみたい。でも将があっという間に注文してくれた。
　店内はそれほど混み合ってなかったから、すぐに番号を呼ばれる。
　将は「取ってくる」と言って、カウンターまでアイスとドリンクを取りに行ってくれた。
　こういうところも、カッコいい。
　何をするにもスマートなんだよね。
　戻ってきた将がトレイをテーブルに置く。
　ワッフルコーンのアイスと、ガラスのカップに入ったアイス、それに飲み物が乗っている。
「五十鈴はこっちな」
「わぁっ、おいしそう！」
　スタンドに乗ってるコーンが、僕のアイスだ。
　選んだのは、バナナ、イチジク、ストロベリー。
　将のは、白いお皿の上に、ガラス製のアイスクリームカップがのせてあって、中には丸い形のアイスが三つ乗っている。
　お皿に金色のスプーンが添えてあって、可愛い。
　将のフレーバーは、ダークチョコレート、スイカ、ヘーゼルナッツ。
　飲み物は、僕がジンジャエールで、将はアイスコーヒーだ。
　お店で食べるアイスは初めてじゃないけど、将と一緒だからワクワクする。
「じゃあ、食べようか」
「うん！」
　スタンドからアイスを取って、早速スプーンですくう。
　三種類のフレーバーだから、ぎゅっとおさまってるけど、ちょっとずつスプーンで食べた。
　それぞれ味がしっかりしてて、夢中になる。
「んーおいしい！」
「良かった。スイカも食べるだろ？」
「たべる！」
　顔を上げると、将がスプーンにすくったアイスを差し出してくる。パクッと食べると、スイカの味が口に広がった。
　これもおいしい。
「スイカだね！」
「ああ」
　将が嬉しそうに笑う。
　スイカ以外も、味見させてくれた。
　チョコレートとヘーゼルナッツも甘かったけど、アイスだからさっぱりしている。
「将のアイスも、甘くておいしいね」
「だろ」
　将が得意げに笑って、アイスコーヒーを飲む。
　僕はコーンの上に乗っていたアイスを食べ終わると、スプーンをおいて、こんどはそのままコーンにかじりついた。
　ワッフルコーンだから甘みもあって、ザクザクした食感のおかげで、アイスがよりおいしく感じる。
「そういえば、なんで将はコーンじゃないの？」
「ん？」
「コーンタイプの、あんまり買わないよね？」
　スーパーで買うのも、カップアイスが多い。
「カップが好きなの？」
「まあ、そうだな」
　曖昧にうなずいているけど、なぜかちょっと遠い目をしている。
「何か理由があるの？」
「……これいうと、笑われるから嫌なんだけど」
「え？　僕は将を笑ったりしないよ？」
　僕を他の人と一緒にして欲しくない。
　そう思ってじっと見つめると、将は苦笑して口を開いた。
「俺、もともと体温が高いだろ？」
「うん。暑がりだもんね」
「手のひらもかなり熱いんだ。子供の時はよく、ソフトクリーム食べてる途中でアイスが溶けてさ」
「えっ、そんなにすぐ溶けちゃうんだ？」
「溶ける。ソフトクリームは最後まで食べられたことがないし、手も服も汚れて散々だったからな。食べないようにしてるんだ」
　僕は自分の握っているコーンを見たけど、アイスは少し溶けてるくらいだ。
「でもこれ、下まではアイス入ってないよね？」
「そうだけど、苦手意識がな……」
　将はまた遠い目になってる。
　コーンタイプのアイスがトラウマになっちゃったのかな……大好きなアイスがすぐに溶けちゃったら、悲しいもんね。
「そっかぁ」
　僕だったら、しょぼんってしちゃう。
　切ない気持ちでコーンを眺めていたけど、ふとひらめいた。
「そうだ！」
「うん？」
「将、僕が持っててあげる！」
　僕の手なら、アイスはすぐに溶けない。
　右手に持っていたコーンを将の口元に向ける。
「はいっ。食べてみて、将」
　これなら将も、安心して食べられるはず。
　名案だよね！
　将を見上げる、驚いた顔で目を瞬かせた。
　あれ？　僕、変なこと言ったかな？
「将？」
　首をかしげると、将はすぐニッコリと笑った。
「ありがとな、五十鈴」
「うんっ」
「じゃ、こうやって食べるよ」
　将は、コーンを握っている僕の右手を、両手でぎゅっと包み込んできた。
「ふぁっ！？」
　びっくりしている間に、将がパクッとコーンの先を食べる。
　将の手は、とても熱かった。
　手を繋ぐのは慣れてきたけど、両手で包み込まれるのは、また違ったドキドキだ。
　アイス食べてるのに、体が熱くなってくる。
「あ、あの……将？」
「うまいな」
「う、うんっ」
「これからアイス食べる時は、五十鈴に持っててもらおう」
「あ、えっと、うん……いいよ？」
　僕が言い出したことだから、イヤとは言えない。
　でも、毎回こうやって握られるのかな？
　それはちょっと、鼓動が速くなっちゃうから、遠慮したいな……！
「五十鈴のアイス、うまかった」
「あっ」
　将が僕の右手からスッと離れた。
　あの熱はなくなったけど、僕の心臓の音は落ちつかない。
　アイスを食べに来たのに、将のせいで暑くなっちゃったよ。
　残りのアイスを少しずつ食べていると、先に食べおえた将が笑顔でたずねてくる。
「五十鈴、ここのアイス気に入った？」
「うん。どれもおいしいよね」
　他の味も気になるし、また食べてみたい。
　もちろん、将と一緒がいいけど。
　ちらっと窺うと、将は目を細めて、優しく微笑んだ。
「夏休みのうちに、またアイス食べに来ような」
「うんっ！」
　将との約束に、大きくうなずく。
　夏休みはまだ半分も残っている。
　将と、いろんなところに行けたらいいな。
「あ、五十鈴」
「ん？」
「デートもいっぱいしような？」
「！？」
「楽しみにしてる」
　将の言葉にカァッと顔が熱くなる。
　でも、そっか。
　将は僕の彼氏なんだから、ただのお出かけじゃなくて、デートになるんだ。
　デートなんてしたことなかったから、ちょっとくすぐったい。
「僕も、楽しみだよ」
　そう伝えると、将はとっても嬉しそうに笑ってくれた。




（終）