永遠の夢を見たかった

3話 兄弟

「薔薇で傷つけたのか。早めに手当をしなければ、跡が残ってしまうぞ」
　迅は瑠璃の両手を掴んで、痛々しく傷ついている手を優しく包み込む。
　思っていたよりも、冷たい手だった。
「いいんだ。すぐに治るから」
　震える声で、瑠璃はそんなことを言う。
　悲しげな声さえも、迅の心には美しく聞こえた。
「瑠璃……」
　どうしようもない気持ちになって、瑠璃に顔を近づける。
　どんな顔をしているのか確かめたかったのだが、瑠璃はスッと顔を上げた。
　可愛らしく微笑み、迅を見つめる。
　手のひらが痛むはずなのに、笑みを見せる姿が切なかった。
「瑠璃は、泣いていただろう？　痛いのなら、我慢しなくて良いんだ」
　優しい言葉で告げると、瑠璃が驚いた顔を見せる。
　そして、フワリと嬉しそうに笑った。
「っ！？」
　心を攫っていくような、微笑み。
　迅はまた、心臓が爆発しそうになる。
　頬が熱くなり、うまく言葉を紡げない。
「だ、だから……その、ッ」
　早く手当をして欲しいと思ったのに、瑠璃は愛くるしい顔で迅を見つめる。
　言葉が喉の奥で止まってしまって、迅は口ごもった。
　その時だった。
「瑠璃っ！！」
　鋭い声が、二人の間を引き裂く。
　振り返ると、そこには学生服を着た月読が立っていた。
　睨むように、迅を見ている。
「雨藍」
　瑠璃は弾むような声で月読を呼び、パッと身を翻した。
　まっすぐに、月読の元へ駈けていく。
「瑠璃、外へ出てはいけないと言っただろう」
　月読は瑠璃を抱きしめると、顔をのぞき込んで、優しく言い聞かせる。
　瑠璃は僅かに表情を曇らせて、小さく謝った。
「ごめんなさい」
「あまり心配させないで」
「うん」
　瑠璃が、月読の頬にチュッとキスをする。
　そんな瑠璃を、月読は愛しげに瑠璃を見つめていた。
　……アイツは、あんな顔もするのか。
　教室で見るのとは、まったく違う表情だ。あれほど慈愛に満ちた顔ができるとは、想像も出来なかった。
　二人の様子を呆然と眺めていると、月読が顔を上げた。
「それで、我が家に何のようかな？」
　月読は瑠璃を抱きしめたまま、怒りを露わにする。
　元来の美しい相貌には似合わない、きつい形相だった。
「いや、その……」
　圧倒されて、迅は何も言えなくなる。
　不法侵入で訴えられたらマズイと思うものの、月読の腕に抱かれた瑠璃が気になって仕方ない。
「雨藍、だめ」
　瑠璃が首を振って、月読を見上げる。
「ぼくが怪我してるの、心配してくれただけだよ」
　瑠璃は傷ついた右手を、月読の頬にあてる。
「瑠璃……」
　月読は、瑠璃の小さな手を取り、唇を押し当てた。
　そして、軽い仕草で、そっと舐めあげる。
　そうすると、怪我が治るとでもいうように。
　二人が寄り添う姿は、お互いだけを頼りにしているように見えた。
「……加佐見。家へ上がっていくと良い」
　月読は迅を睨んだまま、舌打ちしそうな勢いで告げた。
「弟を助けてくれた礼だ。茶くらいは出そう」
　不機嫌な顔で言い捨てて、月読は瑠璃を抱き上げた。
　そのまま、家の中へ入っていく。
「弟……？」
　思いがけない言葉に驚いたが、返事をする前に月読はどんどん遠ざかっていく。
「迅」
　月読に抱き上げられた瑠璃が、迅を手招きする。
　迅は迷ったが、ここで瑠璃と別れるなんて、ありえなかった。
　月読の後をついていき、家の中へ上がる。
　建物の中は、洋風の造りになっていた。いたるところに、珍しい装飾品が飾ってある。
「こちらへ」
　月読は振り返り、迅を応接間に通した。
　迅がソファーに腰掛けると、月読は瑠璃を抱き上げたまま、応接室を出て行こうとする。
「雨藍っ」
　か細い声で、瑠璃が月読を咎める。
　瑠璃が訴えるように月読を見上げると、彼は小さくため息をついた。
　再び応接間へ戻り、迅が座った向かい側のソファーに、瑠璃を下ろした。
　瑠璃は、ニコニコと嬉しそうな顔になる。月読は瑠璃の額に手を当て、安堵したように頷くと、部屋を出て行った。
　その後ろ姿を見つめていると、瑠璃が迅に微笑んだ。
「びっくりした？」
「いや……」
　瑠璃の着物が乱れてるのが気になり、迅は視線を逸らした。
「雨藍は、ぼくに過保護だから。迅には、変に見えるかもしれなけど……」
　瑠璃が、困ったような顔で眉尻を下げる。
　その表情を見て、迅は慌てて首を振った。
「俺は、立派な兄上だと思うぞ！」
「本当？」
「ああ」
「嬉しい」
　瑠璃が、花が咲いたような笑顔を見せる。
　頬を赤く染めて「よかった」と両手を胸に当てた。
　月読のことを想う姿に、迅の胸はチリッと痛む。