義弟になるか義兄になるか争ってるうちに、僕は××を失いました。

#4

日の光がダイレクトに瞼を透過して、チーズの焦げた香ばしい匂いが中枢神経を刺激して。
ハッ、として目を開けた。

〝朝ごはんは、ご飯と味噌汁〟

………やっべぇ、今何時だ。

友哉のイヤに冷たい声で言った言葉を思い出して、僕は弾かれるように飛び起きる。
２日間で３回もヤられた僕の腰は、僕が想像していたより意外とスムーズと動いて、そのまま一階へと駆け下りた。

「円佳。おまえ、服くらい着ろよ」

キッチンに立っていた友哉に指摘されるまで、僕自身がマッパだなんてスッカリ忘れて……。

「！！………見んなっ！！」
「じゃあ、服着ろよ」
「言われなくても分かってるよ！！」

こんなことでまた部屋に回れ右なんて、自分のアホさ加減にホトホト愛想が尽きて、友哉以外見るヤツなんていないのに、手で前を隠して階段を駆け上がった。

………何、やってんだ。

だから、調子が狂うんだ。

そもそも、脱がしたの友哉だろ？！

それから、トンじゃうまでヤッたのも友哉だろ？！

畳んだ洗濯物から自分の服を取り出して広げると、見慣れぬ服が目の前に現れた。

………あ……洗濯物、入れ替ってる。

あぁ、もう！！こんな時になんなんだよ！！

友哉の洗濯物であろう一塊りを手に、僕は友哉の部屋を勢いよく開けた。

………す、げぇ………何、これ。

この家に友哉が来て、２日と半分。
かつてエロDVDしかなかった親父の部屋が、すっかり様変わりして、友哉仕様にモデルチェンジしている。

さっぱりしたいい香りがして。
たくさんのスケッチブックが棚一杯に置かれていて………。
いやいや、見惚れてる場合じゃない。
カゴに入っている僕の洗濯物一式と、友哉の洗濯物一式を入れ替えるタイミングで、僕は友哉のテーブルの上に置きっぱなしになっているスケッチブックに目が止まってしまった。

………人のものだし、見るつもりはなかったんだ。

スケッチブックに描かれた鉛筆画。

両手も両足も真っ直ぐに伸びて、キレイなポジショニングのジャンプトスをしている人の絵が描かれていて………顔が、僕っぽい。

え？………これ………僕？

確かに、高校の時はセッターをしていたけどさ………。
こんなにキレイなジャンプトスはあげてなかった気がする。

………でも………なんで？？？

「円佳ーっ、飯できたぞーっ」

見惚れてボヤッとしていた僕は、友哉の声で思わず身をブルッと震わせた。

ヤバッ………早くしなきゃ！！
なんか………勝手に見たのがバレたら、ヤバい気がする！！

「いいい、今いく！！」

僕は友哉の部屋にあった手にとったパンツとTシャツ、それに短パンを僕史上超高速で身に付けると、間違っていた洗濯物を取り替えて、高速状態のまま一階に駆け下りた。

「？円佳？何だよ、何慌ててるんだよ」
「え？！いや！何も？！ってか、何でおまえが朝食作ってんだよ」

と、いうか。
テーブルに並んだピザトーストとか、コンソメっぽいスープとか………。

思いっきり洋食じゃねぇか！！

「パン、食べたかったから」
「はぁ！？」
「たまに食べたくなんだよ。基本和食だけどな」

だったら………そう言ってくれ。
和食っぽいのを作るより、パンの方が幾分楽なんだよ。
………やっぱり、僕は友哉に振り回されてる。

でも………あの絵。
あれ……いやぁ、あれは僕じゃない。

あんなにキレイなジャンプトスは上げられないし、僕は下手くそだから………そう！！きっとあれは僕じゃない！！
そうだ！！そうに決まってる！！
そう思ったら、幾分、気持ちの激しい鼓動が落ち着きを取り戻したように、静かになった。

「言ってくれたら、作ったのに」
「俺もたまには家事をしなきゃな」
「何で？」
「だって、円佳がお礼にご奉仕してくれるんだろ？」

………それが目的か、こいつは。

率先して何かしてると思ったら、下心ありありかよ。

………なかなか友哉の行動が読めない。

こんな、ヤツじゃなかったのになぁ……。

友哉の一連の行動や思考を思い返すと、僕と友哉の関係は、小学生の頃のキラキラした関係には２度と戻れないんだろうなぁ、って漠然と感じて。
………まぁ、密着具合はそれ以上の関係になってしまったけど………僕は心に穴が空いたみたいに、無性に悲しくなってしまった。

だったら、僕はどうしたらいいんだろう？

嫌なはずなのに、僕が友哉を拒絶したらどうなってしまうのか、全く想像もつかなくて………。

友哉を突っぱねることも、嫌うこともできない僕は、どうしたらいいんだろう？

「………ありがとう、友哉。旨そう」

無意識に笑顔を作って、無意識にいい言葉を言って、僕は食卓についた。

「だろ？」
「うん」
「今日、車校は？」
「うん。チケット切ってもらって、最後の練習しなきゃ」
「送迎してやろうか？……って言いたいとこだけど、今日は無理だな。学校行かなきゃ、美術部の後輩から連絡きたんだ」
「うん、大丈夫だよ。チャリンコで行くし。………晩ご飯は作るから、ゆっくりしてこいよ」
「………円佳？」
「何？」
「いや………何でもない」
「友哉。今日、何食いたい？」
「すき焼き」
「分かった」

何かが、壊れたのか。
何かを、ふっきったのか。

いつもみたいに友哉に突っかかることもなくて、ただ、気持ち悪いであろう笑顔を浮かべて穏やかに友哉に接していた。

………僕が、我慢すれば。

………僕が、感情を抑えたら。

………友哉の全てを、僕が何もかも受け入れてたら………。


すべて、うまく行くんだ。










ペコンって、僕のスマホが音を立てて、同時にポップアップでメッセージが表示された。

〝久々に後輩のシゴキに行かね？〟

卒検の練習が終わって、何となくすぐさま家に帰りたくなかった僕は、一人ベンチに座って最近味を覚えた缶コーヒーを飲んでぼんやりしていて。
そんな悟りを開くような状態の僕に、共に汗を流したバレーボール仲間からのメッセージで、一気に現実に引き戻された。

最近、色々あったしなぁ………久しぶりに体を動かしたいってのもあるし………。

あんまり家にいたくないってのもあったし、後輩の事を考えたら卒業した先輩なんかウザいだろうから、あんまり行きたくなかったんだけどなぁ。
それよりも、僕の抑え込んだ感情を解放させる事を優先してしまったんだ。

『今から？』
〝おう〟
『行く。今車校なんだ。シューズ取りに行ってから行くから、先行ってて』
〝おう。ボチボチやんよ。気をつけてな〟

………ぼーっとしてても、しょうがない。

バレーボールをして汗を流せば、すっきりするかもしれない。
………友哉とも、遠慮せずにちゃんと向き合える心の準備ができるかもしれない。
帰りにすき焼きの材料買って帰れば、さらに気分が上がるかもしれない。

………よしっ！！やるぞ！！

〝何事も懸命に、前向きに〟ここんとこの僕らしくない僕を吹っ飛ばすため、僕は缶コーヒーを一気に飲み干して足取り軽く駆け出した。

「円佳っ！」
「ナイスッ！涼太っ！」

僕は背が低いから、速いトス回しが要求される。
だから、ジャンプトスをしてライトからレフトにいるアタッカーに大きく速いトスを上げる。
僕の声に反応した涼太は、体を大きく弓なりにしてボールをとらえると、高い打点からアタックを繰り出した。
後輩が構える間を、鋭い打球が鋭角にコートに突き刺さる。

「全然鈍ってないじゃん、涼太」
「おまえこそ！円佳のトスが打ちやすいんだよ」

涼太に頭をクシャとされて、心の底から嬉しくなって、久しぶりに思いっきり笑ってしまった。

………力が、湧き上がる感じがする。

「今日は、来てよかった。誘ってくれてサンキューな、涼太」
「おう！また、やろうな！」

その時、ふと。

視線を感じて、僕は体育館の出入り口の方へ顔を向けた。

………友哉。

美術部の後輩に、もちろん女の子の後輩に囲まれた友哉が、開けっ放しになっていた体育館の出入り口から僕を見ている。
いつもの余裕ありげな、柔らかな視線を投げかけるふ澄ましたイケメンじゃなくて。
真っ直ぐに強い力を込めた瞳で、僕を逃さないように直視して………。


ゾクッとする。


怖いとか、そんなんじゃない。


腹の奥が疼くような、まるで………そう、友哉に突っ込まれている時のような、そんな………。


体が、友哉を求めているような、ゾクゾク感。


………頭が、一気に冷たくなるような気がした。


イヤなハズなのに、友哉と離れちゃいけない感覚に陥って………胸が苦しくなる。


………負けちゃいけない。


家に帰ったらちゃんと言わなきゃ、友哉に。
なんで僕にこんな事をするのか。
僕のことが嫌いならそれでもいい。
友哉がそうしたいなら、それで僕を許してくれるんならそれでもいい。
でも、親父のことを盾にして、そんな事をするのはやめろって………言わなきゃ！！









「おまえも行ってたんだな、学校」

グツグツ美味しそうな音といい香りのするすき焼きが、白黒に色あせるくらい友哉の声は冷たく鋭い声音をしていた。

「うん。涼太が後輩をシゴキに行こうって」
「卒検近いのに余裕だな、円佳」
「たまにはね、息抜きだよ。それよりどう？僕が作ったすき焼き。おいしい？」
「…………まあまあ」
「そっか……。次は、うまく作れるように頑張るよ」
「円佳」
「何？」
「…………いや、なんでもない」
「友哉が言わないなら、僕が言う」
「…………」
「僕は本当は嬉しかったんだ、友哉と一緒に暮らすのって。ガキの頃の友哉との思い出が、今までの人生の中で一番キラキラしてたから。また前みたいな関係が、築けるかもしれないって……。でも、なんかお互い意地張っちゃってるみたいになっちゃって………。僕の無神経な一言に、友哉が傷ついたんだから謝る。だから親父とか関係なく、せっかく一緒に住んでんだから………楽しく過ごさないか？」

………よし、言えた！

分かってくれたらいいんだ、僕の気持ちを。
こんな状況は、普通じゃないって。
まぁ、親父と友哉のお母さんが再婚すること自体普通じゃないけどさ。
違う道を一方通行したって、僕たちの溝は埋まらないんだよ。

「………んだよ」
「え？」
「………だからなんだよ」

………友哉の声が、震えてる。

「勝手に思い出に浸ってんじゃねぇよ。おまえにとっちゃキラキラした思い出かもしんないけど、俺にとっちゃ一番思い出したくもない思い出なんだよ。………円佳に何が分かんだよ！！円佳に俺の気持ちの何が分かんだよ！！」

激昂って、こういうこと言うんだろうなって。
友哉の怒りが爆破した瞬間をぼんやり見ていたら、友哉に胸ぐらを掴まれて、床に凄い勢いで張っ倒された。

「……ってぇ！」

体が硬い床にぶつかって痛いのはもちろんなのに、その状況に現実味がなくて。
すき焼き食べたかったなぁとか変な事を考えてるうちに、僕はいつの間にか友哉に馬乗りにされてしまっていた。
殴られてもしょうがない、ヤられてもしょうがない………それで友哉が落ち着くんなら。
思いの丈を全て言った僕は、友哉の全てを受け止めなきゃならないんだ。


ポタッ。


僕の頬に温かい水滴が落ちて、ビックリして友哉の方を向く。

………泣いて、る？
………なんで？

怒りや悲しみや、たくさんの感情が入り混ざったそんな目で僕を見下ろす友哉の顔が、あまりにも切なく見えて。


………そして、あまりにもキレイで。


たまらず友哉の体に腕を回して、その強張って震える体を抱き寄せた。

「なんで、泣いてんだよ………友哉」
「………！！」
「っあ……」

折れるんじゃないかってくらい強い力で僕の体を抱きしめた友哉は、その強さのまま貪るようなキスをする。
口の中に割って入る友哉の舌が、僕の舌と絡まって、ほんのりすき焼きの味が互いの体を繋げて………何故か僕は、ホッとしてしまったんだ。


………大丈夫。


友哉と、うまくやってけそうな気がする。


なんて………漠然と、そして直感的に思った。


「友哉………友哉が泣いてる時は側にいてやる、から………。一人には、しないから………。僕は逃げない。だから、本心でぶつかってこいよ……友哉」

セックスでもなんでもいい。

スカした俺様な友哉じゃなくて、同じ目線の友哉になれるきっかけが、僕は欲しかった。

………だったら、僕も全力で受け止めなきゃ。

お互いのシャツのボタンを外して、互いのTシャツを脱がしあう。
友哉の指が僕の内側を探るように弾くと、僕はビクつく体を友哉に寄せて、その首筋に歯を立てる。


………本気なんだよ、僕も。


「んっ、あ……友哉………もっと………強く」
「円佳……円佳ぁ………」

ここ２日で一番強く、そして野生的に激しく。
僕の中、奥深くまで突き上げる友哉のソレに、意識がトびそうになりながらも、僕は友哉とキスをしたり体に爪を立てたりして、必死に友哉に喰らい付いていた。

知らなかった時間の友哉を知りたい。

その空白を埋めるように、友哉とその空白を埋め尽くしたい。


だって、僕は………。


「友哉………好きだ」


そうだ。


僕は、昔から………友哉が好きだったんだから。