血と蜜の絆

告白と対立

事件からさらに数週間が過ぎ、千尋の心は限界を迎えていた。
学校に復帰したものの、授業中も視線がぼんやりと遠くをさまよい、柳沼の声が耳に入ってこない日が増えた。

警察の聴取は終わったが、時折刑事から連絡が入り、

「何か思い出したら連絡して」

と優しく言われるたび、千尋の体が震えた。
血の夢は毎夜続き、ぐちゃぐちゃになった死体、内臓のねっとりした感触、返り血の温かさが肌に残る。
シャワーを浴びても、匂いが消えない気がした。

柳沼に会うたび、体が拒否反応を示す。
優しいキスを求められても、押し返すように離れてしまう。

千尋は一人で耐えきれなくなっていた。
別人格の囁きが、頭の中で強くなる。

『私が守るから…誰も近づけさせない…
　あいつも…邪魔よ…』

千尋は怖かった。
柳沼を失いたくないのに、別人格の嫉妬が柳沼を「脅威」と見なし始めているのを感じた。

「このままじゃ、先生を…傷つけるかも…」

千尋は決意した。
柳沼にすべてを話す。
一人で抱え込めば、壊れてしまう。
柳沼なら、信じてくれる。
あの優しい目で、受け止めてくれるはず。

放課後、保健室。
いつもの部屋だが、今は重苦しい空気が満ちていた。
柳沼は千尋を心配そうに見つめ、椅子を勧めた。

「最近、ますます元気がないね。
　警察の件？ それとも…僕のせいか？
　僕の事、嫌いになった？」

千尋は立ったまま、唇を噛み、震える声で切り出した。

「先生…聞いてほしいことがあるの…
　私の中に…もう一人の、私がいるの…
　あの事件の時…犯されている最中…
　私が心の中で叫んだ瞬間…彼女が出てきて…
　ナイフで刺して…殺したの…
　血が噴き出して、体に飛び散って…内臓がこぼれて…
　私、奥で見ていただけなのに…怖くて、止められなくて…
　彼女は、私を守ってくれた…
　でも、今は…先生のこと、嫉妬して…許さないって…
　私、先生が大好きなのに…体が、拒否しちゃうの…助けて…先生…私、どうしたらいいの…？」

千尋の声は、嗚咽に変わった。
涙が溢れ、膝がガクガク震えた。
柳沼は顔を青ざめさせ、立ち上がった。

「千尋…そんな…信じられないけど…
　君の目、嘘ついてない…
　解離…？
　待って、落ち着いて。
　僕がいるよ。一緒に、専門家に――」

肩に手を置いたその瞬間。
千尋の体が、びくりと硬直した。
涙で濡れた瞳が、一瞬で冷たく鋭く変わる。
姿勢がまっすぐに伸び、声のトーンが低く、抑揚なく響く。
主人格は奥深くに押し込まれ、別人格が完全に主導権を握った。

　『柳沼雄大…あなたが、この子を泣かせてるのね。
　優しい言葉で、甘いキスで、体を重ねて…
　この子を、弱くしてる。
　私から、引き離そうとしてる。
　あの事件の時、私が出てきて守った。
　血を浴びて、浄化して…
　この子の悲鳴が、私を呼び覚ました。
　あなたも、同じよ。
　この子に近づく男は、みんな裏切る。
　嫉妬？ それ以上だわ。
　あなたは、この子の身体を汚してる。
　私の存在を、脅かしてる。
　この子は、私のもの。
　あなたに、触れさせる権利はない。』

柳沼は後ずさり、壁に背を押しつけた。
恐怖が胸を締めつけるが、愛がそれを上回る。

「…君か…この子の、もう一人の…
　話そう。君の気持ち、聞くよ。
　この子を守りたいんだ。君も、同じだろ？一緒に、幸せに――」

『幸せ？ あなたが言う幸せは、この子を壊すだけ。
　あなたに抱かれるたび、この子は私を必要としなくなる。
　過去の男たちみたいに、いつか去っていくんでしょ？傷つけて。
　私だけが、本当に守れる。
　血を流して、証明したのに…
　あなたが、この子に触れるの、見てるだけで…胸が焼ける…
　次は、あなたの番よ。
　この部屋で、ナイフを握って…あなたの血を、浴びせて…
　この子を、永遠に私たちのものにする。』

千尋は奥で、必死に叫ぶ。

（先生…ごめんね…！ 彼女、怒ってる…
　逃げて…私、止められない…
　私、先生を巻き込んで…
　壊れちゃう…）

柳沼は汗を浮かべ、声を震わせず、必死に言った。

「…脅しなんかじゃない。君の痛み、わかるよ。
　この子から、過去のこと、聞いた。
　家族の崩壊、失恋の傷…君が、守ってくれたんだな。
　でも、殺すのは違う。
　この子は、普通に生きる権利がある。
　僕と一緒に、笑う権利が。
　君も、この子の一部だろ？
　一緒に、解決しよう…」

別人格の瞳が、わずかに揺らぐ。
だが、冷たく笑う。

『解決？ あなたを消せば、解決するわ。』

千尋の体が、再び震え始めた。
対立は、深まるばかり。
柳沼の愛と別人格の嫉妬が、千尋の心を引き裂いていた。
保健室の空気が凍りつくように重くなった。