風紀委員長様は今日もお仕事

風紀委員長様は逃げ役を頑張る（鬼ごっこ編）

　このままでは、あっという間に袋のネズミだ。
　植え込みを飛び越え、一目散に弓道場を後にする。
　流れる景色の中、ピンクがチラついては後方へと消えていった。

（今日からピンクが嫌いになりそうだっ！）

　木立の合間を突っ切り、少し下り坂のランニングコースを駆け降りる。途中ひとりの鬼が道の真ん中で突っ立っていたが、足を止めず軽く会釈し、シレッとランナー顔してすれ違ってみた。鬼は不思議そうな顔をしながらも、会釈までして追ってもこなかった。
　……意外とイケるもんだな。

（あと五分）

　ゲーム終盤になると、鬼も逃げ役もだいぶ疲労し動きが鈍くなってくる。
　広すぎる敷地の捜索に精も根も尽きはて、屍と化して芝生で寝ている鬼までもいた。

「いた！　玲一ぃー！　やあーっと見つけたぁーっ！」

　しかし、当てはまらない奴もいる。
　耳をつんざく大声とともに、例の転校生が姿を現した。
　名前は確か……えー……なんだったか。その後ろには取り巻きの……あー……、一匹狼君と爽やか君もいた。

「あれ？　逃げないんですね。藤堂先輩」　
「三人相手にビビってんだろ」

　続けざまに、爽やか君と一匹狼君が口を開いた。
　若葉をバックに爽やか君の歯は白くキラめき、不遜な態度の一匹狼君は、両手ポケットの余裕っぷりだ。

　……いまさら名前をたずねる雰囲気ではなさそうだ。
　俺にだって空気は読める。

「純太。今度は僕たちふたりだけで先輩を押さえるよ。それまで下がってて。キミはタッチだけすればいいから」
「なんで！　俺一人でもやれるのにっ！」
「さっき会長んとき、転んで怪我しそうになったじゃねえか。それにおまえの手が俺たちに触れるとセンサーが反応しちまう。周りでウロつかれるとこっちも集中できねえんだ。俺たちだけに任せとけ」
「ごめんね純太。でも会長かこの人を捕まえれば純太がヒーローになれるよ。今度は三人で協力すればできるさ」
「……俺がヒーロー？」
「うん。純太にふさわしいね。僕たちが叶えてあげる」

　小柄な転校生をかばうように、二人が前へ出てきた。
　ここでもラスボス扱いされている。非常に心外だ。

「藤堂先輩。鬼役と逃げ役が協力したからってルール違反にはなりませんよね？　これも作戦で、可愛い純太の為です。悪く思わないでください」
「……ルールか。そもそも誰のためのルールだ。主役はあくまでも新入生で、俺たち在校生は主催者側の人間だ。新入生全員に対して公平にもてなすのが暗黙のルールだろうに。察しが悪すぎるだろう。天然か？」
「……」
「やめろ玲一！　ふたりは悪くない！　こいつらは親友の俺のためにっ…
”ピンポンパンポン”
”残り三分を切りました”
…じゃないかっ！　だからっ…
”運動の後は美味しい昼食が待っております。本日のおすすめは、シェフのこだわりカツカレー定食です。お肉マシマシで杏仁豆腐も付いちゃいます。ぜひどうぞ”
…なんだろ！　おまえも素直になれ！」

　転校生が割り込んできたところに、さらに放送委員長がかぶせてきた。
　アイツも、たまには良い仕事をする。

　とぎれる転校生の熱弁を聞き洩らすまいと、爽やか君の意識は、完全に耳へと集中していた。
　俺は彼との間合いを一気に詰め、前のめりで熱弁をふるってた転校生へと、その身体を勢いよく押し出した。
　避ける間もなく、爽やか君は転校生へと倒れ掛かり、慌てた転校生が咄嗟にその背中を支えにいく。

「――くッ！」
「わあああ！　……ぐぇっ」

　しかし結局、ふたりはドミノのように無様に倒れた。転校生は下敷きとなり、爽やか君のベストのランプは赤く点滅しだした。鬼に確保された証（あかし）だ。確保情報は即刻本部へと送信される。

「捕まったら退場だ。ルールは守れよ、爽やか君」

　転校生が起きあがる前に、残るひとりと向き合う。挟撃される前に一対一へと持ち込み、接近戦で叩くのが一番手っ取り早い。

「よくも純太を！　ぶっ殺す！」
「やってみろよ」

　挑発に乗った一匹狼君の拳をかわし、その脇をすり抜けると、俺は猛スピードでその場を後にした。チャンス到来。

「はあ？　ま、待てっ！　逃げんな勝負しろ！」

　嫌だ断る。喧嘩を手加減するのは面倒くさい。
　クールが売りの一匹狼君が、慌てふためき背中へと叫んできたが、俺は一切振り返らなかった。
　逃げ役が逃げて何が悪い。おまえも俺と同じ役だろうが。仕事しろ。

”十秒前――！”
”さん、にぃ、いち……”
”終了でーす！　お疲れさまでした――ッ！”


　よし！
　昼のデザートは杏仁豆腐だ！