人間さんと暮らしてみましたが、ちっとも馴染めません。

執務室の中

「……殿下、お話があります」

　ようやく、レオさんの意識が戻ってきたようです。おかえりなさい。
　若干表情が険しく見えるのは気のせいでしょうか？

　スクリと立ち上がったレオさんは、すぐにアーシュの元へと戻ってしまいました。
　もう少しお話ししてみたかったので、とても残念です。いつかあの灰色の毛並みを触れたらいいなあ。

「殿下。イレーヌ殿は、ログーザ語を聞き取れますか？」
「いや、まだ挨拶程度だ。このまま話してくれて構わない」

　二頭で何を話しているのですか？　私も聞いておいたほうがいい？
　人間さんの言葉がわからず、キョトキョトしていると、

『すみません。少し彼と話をさせてください。すぐに済みますから』

　そういうことなら、おとなしく待つことにしましょう。
　私が小さく頷けば、二頭はまたくっついて、何やら話し始めました。とても仲良しのようです。

「……殿下。この綺麗で可愛い未知の生物を、いきなり宮殿へ放つ気ですか？　大騒動になりますよ」
「彼はしばらく私とともに暮らす。そこでまず、人間社会についてイチから学んでもらう予定だ」
「……まるで人間ではないようなおっしゃりようですね」
「こんなに美しいものが、人間であるはずがない」
「しかし、消えたあの女魔導師の身内なんですよね？　まさかあの女も？　人型になれるほどの上位種だったというのですか？　イレーヌ殿もその類だと？　そんな有り得ないことを信じろとおっしゃるのですか？」
「そういうことだな」
「……殿下、あとできっちり説明していただきます」
「そう怒るなレオ。おまえには全て話すつもりだったのだ。女魔導士に口止めされたのと、時間に追われて機会がなかっただけだ」
「言いわけも含めて、あとでゆっくりと聞かせていただきます」
「だからそう、怒るなというのに」

　話しているうちに、レオさんの毛がみるみる逆立ってきたのを、アーシュが肩をポンポンしてあげています。
　アーシュだとあんなに気軽に触れるのですね。本当に仲良しで羨ましい。

　レオさんは、初めての神獣相手に、緊張して気持ちが高ぶっているのかもしれません。同種のアーシュのそばで、少しでも気持ちが安らげばいいのですが。
　お水……、飲まなくていいのでしょうか？

「単刀直入に伺います。殿下とイレーヌ殿は、一体どのような間柄なのです？　この部屋から出た時点で、宮殿の者たちへ隠すのはおそらく困難でしょう。王にもすぐに露見します。なんと説明するおつもりですか？」
「彼のことは一切隠すつもりはない。私のそばに置く正当な理由もあるから心配無用だ」
「理由？」
「イレーヌは、私の【使役獣】なのだ」
「……は？」
「先程、主従の契約を結んだばかりだ。王も重臣も大神官も、私がいつまでも使役獣を持たぬことを憂えていただろう？　ようやく良い報告ができると安堵している。各々どんな表情をみせてくれるか実に愉しみだ」
「……殿下、俺はこの部屋から出るのが怖くなってきました」

　レオさんがとっても長く深いため息を吐きました。かなりお疲れのようです。

　やっぱり、お水……、飲んだほうがいいですよ？