ご利用は、計画的に！

2

　記憶よりも混沌とした部屋に、青寿せいじゅはごくりと息をのむ。
　
　天井てんじょうまでとどく棚は二台。
　ぎっしり物がつまっており、大半が正体不明だ。

　本やDVDはまだわかる。
　あの大量のうちわは何だ。いろんな形の透明とうめいな棒の集団は。なぜぬいぐるみが棚に。クッションに人の顔が印刷されているのも謎だし、カバンやTシャツが壁に貼り付けてあるのも意味がわからない。

　そのすべてが、赤・緑・黄・紫・青の五色にわかれている。
　原色の多さに目がチカチカするし、部屋中の目が多いのもこわい。
　こんなに写真を飾る必要があるのか。

　ぐるりと部屋を見渡した青寿は、ふと既視感きしかんを覚えた。
　この光景、どこかで――。
　エリート天人の脳みそは優秀で、パッと光景が浮かんだかと思うと、芋づる式に記憶がよみがえった。
　
　数年前、裁判所に支払督促しはらいとくそくを申請してきた天人がいた。
　なんでも、２００年以上家賃を滞納たいのうしている入居者がいて困っているとか。
　後学のために強制執行きょうせいしっこうについていったが、その現場の室内に似通っている。
　滞納者の天人は、妻帯者さいたいしゃで無いにもかかわらず、しきりに「俺の嫁が！」と叫んでいたのが、異質だった。

　思い出せたのに、まったくすっきりしない。
　むしろ不安が増した気がする。
　青寿は顔をひきつらせ、五人組の青年が楽しそうに笑う特大ポスターを見やる。

「Fuvukiふぶき……？」
「え！？　青寿も知ってる！？　いいわよね、吹雪！！　私はわかばくん推しだけど、青寿は誰推し！？」
「……とくに無いかな」
「――わかる！　五人とも良すぎて選べないわよね！！」

　はあーっ、と沙羅さらが満足気に息をはく。
　そうして、青寿から受けとったワッフルケーキの箱をあけて、歓声をあげた。

「お茶入れるから、そのへんに座って」
「……どこ？」
「あー、ちょっとまって」

　沙羅は二人掛けのダイニングテーブルにちかづく。
　テーブルは物置きに、イスは服がかかってハンガーになっている。
　沙羅は床のダンボールをひろい、テーブルの物を一気にその中に落とす。
　服はかかえて、部屋の隅にある服塚ふくづかへ――。

「よし、片付いた」
「沙羅。断捨離だんしゃりって知ってる？」　
「知ってるわよ。何年、下界にいると思っているのよ」
「１３年７ヶ月と８日」
「青寿の記憶力って、きもちわるいわね」

　軽く言って、沙羅はお茶の準備をはじめる。
　その背中を、青寿はみつめる。

　沙羅とこんなに話すのは３４日と１時間２分ぶりだ。
　遠慮のない会話は親密の証あかし。
　天女の沙羅は１６才の見た目のまま、のびやかな手足がうつくしい。
　天人の青寿は２０歳の姿、はたからみてもお似合いだ。

　幼な妻、新妻、花嫁御はなよめご……。
　今日こそ、彼女を連れ帰り、求婚する。
　７９４年９ヶ月１１日の片想いに、決着をつけるんだ！

「青寿はどれ食べる？」

　沙羅が笑顔でふりむく。
　お盆に乗ったふたつの湯呑ゆのみに、青寿の頬がゆるむ。

　沙羅が下界げかいに降りた翌日、訪ねていったら「来客用の湯呑みが無いから帰って」と言われた。
　だからその翌日に贈った湯呑みで――それが組湯呑くみゆのみと呼ばれる夫婦でつかうものだとしても――うつくしいグラデーションの九谷焼くたにやきを、沙羅は気に入ったらしい。

　青寿のまえに置かれたのは、淡いグリーンからブルーになっている湯呑みだ。
　上下で変わる色合いに、はりつけられた銀箔ぎんぱくが、波のようにかがやく。

　中身は青柳色あおやなぎいろの緑茶。玉露ぎょくろだ。
　青寿がいちばん好きなお茶で――それがもう、彼女の答えではないのか。

　青寿はおもわず沙羅を凝視する。
　沙羅は、ブルーからピンクのグラデーションの湯呑みを置いて、ふわりとすわった。

「私、キャラメルナッツにしよ。青寿は？」
「俺はいいや」

　だって胸がいっぱいだ。
　結婚式は盛大に――白無垢しろむく、色打掛いろうちかけ、引き振袖。沙羅なら何でも似合うだろう。
　さいきんは天界でも洋装が増えてきたから、ウェディングドレスにカラードレス……やばい、視界がうるんできた。
　
　青寿は眉間みけんにこぶしをあて、ほそく息を吐きだす。

「ごめん、洗面所貸して」
「いいけど、なんで？」
「ちょっと……まぶしくて」

　それだけ言って、席をたつ。
　なごりおしくて振りむくと、沙羅がいぶかしげに首をかしげているのが見えた。