精霊のジレンマ

迷いの森の精霊

123.ゴブリンキングの杖

「ヒト族の小僧、その杖を何処で手に入れた？」

キマイラの前では、俺の最大級の攻撃も微風にもなっていない。その声には弱者を見下すような感じはなく、俺の持つゴブリンキングの杖に関心を示す。
誤魔化せそうな相手ではないし、誤魔化そうとすれば無事にこの森を出ることは出来ないだろう。

「ヒケンの森の北にあるオオザの崖の洞窟で、ゴブリンキングを倒して手に入れた」

「ヒケンの森か･･･」

独り言のような短い呟きの後で、キマイラは少し考え込むようにブツブツと何かを言っているが、そこまでは聞こえない。

「そうか分かった。小僧、その杖に魔力を流してみろ」

キマイラに言われた通り、ゴブリンキングの杖に魔力を流し風を纏わせる。

「やはり、全然ダメになっておるな。見る影もない」

「これで、ダメになってるのか？それでも俺にとっては優秀な杖なんだけどな」

「微風も起こせない性能なわけがなかろう。そこに杖を置いてみろ」

どうやら俺の最大級の魔法は、攻撃として認識されていない。見下されるよりも、下の扱いなんだと気付かされる。
下位精霊も中位精霊も強さには幅がある。この程度までは下位で、ここからが中位のように区別される。
しかし、上位精霊の強さには下限はあるが上限は存在しない。俺的には、上位精霊の中でもキマイラは上の存在であると思いたい。

キマイラに言われた通りにゴブリンキングの杖を前に置くと、キマイラがそれを口に咥える。
キマイラが杖に魔力を流すと、杖かガダガダと震え出す。そして、杖の表面に細い筋が入り、それが無数の亀裂へと成長して行く。
このままでは壊れてしまうと思ったが、キマイラに手を出すことも出来ずに、ただ見守るしかない。
さらに亀裂がはっきりと浮かび上がり、限界に達するとパキンッという音と共に弾ける。

「ああっ･･･」

「何を心配しておる。良く見てみろ！」

そこには、黒かった杖の下から真っ白な杖が現れ、そこには複雑な紋様のようなものが刻み込まれている。

「使ってみろ。これが本当の杖の姿だ！」

そう言われると、キマイラから杖を受け取り魔力を流してみる。しかし魔力が込められるだけで何の変化も起きない。

「前の杖とは違うぞ。火･水･地･風のどの魔法を発現させたいかイメージしろ」

今までは、森の中という事もあって攻撃魔法は、ほとんど風魔法しか使ってこなかったので、一番使い慣れた風魔法をイメージする。

「ウィンドカッター」

簡単に唱えた下級魔法だったが、人ほどの大きさのブーメランが出たかと思ったら、地面に大きな亀裂をつくり地中深くへと消えてしまう。

「どうだ、精霊樹から造り出した杖の威力は気に入ったかな？」

「この森の侵入者に、こんな杖を与えてしまって大丈夫なのか？」

「心配するな、精霊樹に認められなければ、魔法は制御出来ずに逆流する事もある。ちゃんと魔法が行使出来たなら、それは問題ないという事だな」

結果としては、精霊樹に認めてもらえた事になるが、最悪はの場合はあのウィンドカッターが自身に襲いかかってきた事になる。

「それはな、精霊樹から造られた四属性を操れる杖で、込めた魔力を増幅してくれる。そして、この森を護る為の存在じゃったが、誰かが持ち出してしまった」

「これは返さなきゃならないのか？」

「その杖は所有者をお主と決めたのだろう。今はこの森に儂がおるから、問題はあるまい」

「ところで小僧、コダマが騒いでおった精霊使いはお主の事か？」

「精霊達を騒がせたつもりはないけど、精霊使いと云われれば俺しか居ないと思う」

「ヒト族の割には、不思議な魔力をしておるし、いまいち雰囲気が掴めん」

「それは迷い人だからじゃないか？精霊化している影響だと思うし、何故こうなったかを知りたくて旅をしているけど、理由は分からない」

「儂に魔物の翼とやらを見せてみろ」

やはり、この森では魔物であるという事は問題になるのだろうか？しかしキマイラは警戒している感じではなく、好奇心が伝わってくる。

「出したら、何かされる事はないよな？」

「見えなかったが、さっき出しておろう」

そう言われれば、今さら隠す事も出来ないので翼を出すが、あくまでも２対４枚の翼として出現させる。

「ほう、やはり精霊と魔物が混在しているのか。その黒翼も嫌な感じはせんの」

「精霊と魔物は混在しないのか？」

「精霊と魔物が混在する事はあり得ん。バイコーンを見たのだろう」