精霊のジレンマ

オヤの街のハーフリングとオーク

227.魔法吸収

ウォーターボールが強制的に体へと流れ込む。呼吸出来ないなら、もう飲み込むしかない。傷が出来るのであれば、俺と融合した精霊が勝手に回復させてくれる。そう思うと、スキルの検証にウォーターボールを選んだのは失敗だった。

ただの拷問にしかなっていない。そんな思いがよぎるも、もう開き直って押し寄せてくるウォーターボールの波を飲み込む。

徐々に押し寄せる水の量が減り、視界も開けてくる。やっとムーアも諦めてくれたのかもしれない。

『成功したわね♪』

「どこが成功なんだ。ただの拷問でしかないぞ。水魔法は絶対にダメだ！」

『あら、分かってないようね。水魔法を吸収してたわよ。何か体に変化はないの？』

「久しぶりに水を飲んだよ。アシスに来てから、食事どころか水も飲んでなかったからな」

『それだけ？他に感想はないの？』

「そう言われても、特にないな」

再びムーアがウォーターボールを顕在化してみせる。

『これだけのウォーターボールを飲み込んで、何も変化が無い方が変よ！』

そう言われてみると、大量の水を飲み込んだ割には体は何も変わっていない。普通なら満腹感があるか、吐き出すほどに気持ち悪くなるだろう。それなのに、体には何の変化も感じられない。

「カショウ様、体の中に魔法が流れています」

そして、俺の体の変化にマトリが気付く。影の中ではあるが、常に俺の体に触れて魔力を感じ取っているからこそ、体の変化が分かる。

「どういう事だ、マトリ？」

しかし、本人である俺はその変化に全く気付けていない。

「カショウ様、左手を出して下さい」

「ああ、分かったよ」

マトリに言われるがままに、精霊樹の杖を持っていない左手を出して、手のひらを上に向ける。

「ウォーターボール」

マトリが呪文を唱えると、手のひらサイズの水球が飛び出してくる。

『おもしろいわね。どうやったの···マトリ？』

ムーアは、俺の顔を見ながらもマトリに話しを振る。最初はまだ幼い精霊としてしか見ていなかったが、マトリの魔力や魔法を扱うセンスはかなり高い。もしかすると俺達の中でも、１番の才能かもしれない。

「はい、ムーアさん。カショウ様が魔法を吸収するのは間違いありません。空気を吸い込むように魔力を取り込むとするなら、食事を摂るように魔法を体内に取り込みます」

マトリの説明に納得してしまう。魔力が酸素であるならば、魔法はエネルギーそのもの。それならば、全く扱い方は変わるが、そのどちらも俺の体内を巡っているのは変わらない。

『体に取り込んだ魔法は、簡単に行使出来るのかしら？』

「そうですね、魔力とは別に魔法が流れています。それを１ヶ所に集めてやれば、再び魔法とて顕在化する事が出来ます。魔力を流して魔法を発動させるよりは、体に蓄積した魔法を発動させる方が早いですね。だけど蓄積した魔法の効果を変える事は出来ません」

「ムーア、そういう事だ！魔力と魔法の根本的な違いだな」

『そうなのね。それじゃあ、魔法を体内に取り込んでも体の方は大丈夫なの、マトリ？』

しかし、ムーアは俺の言葉を聞き流して、マトリに質問を繰り返す。

「そうですね、全てが大丈夫ではない気がします。少しだけピリピリとした刺激のある魔法が混ざってます」

『それって、私とチェンの魔法の違いかもしれないわね。試してみれば分かるかしら？』

「そうですね、原理が分かったと思うので、次はもっと解析できると思います」

『じゃあ、カショウ行くわよ！』

ムーアが再びウォーターボールを顕在化する。今度は、さらに一回り以上も大きい。

「ちょっと待ってくれ。さっきより大きくなってないか？」

『大きい方が検証しやすいでしょ。それとも何かしら？マトリの言うことには素直に聞いてるれるのに、私はダメだって言うの？』

「そんな事はないだろ。皆一緒だって！」

『それじゃあ、遠慮なく行くわよ！』

そして、再び繰り返される拷問。魔法吸収といっても、完全に全てを吸収出来る訳じゃなく、吸収出来ないものは驚異でしかない。
そして、ピリピリとした刺激のある魔法の原因は、チェン放った魔法にあった。精霊は俺の魔力を元にして魔法を行使するから、体内に取り込んでも問題はない。しかし、チェンの場合は違う。体に取り込んだチェンの魔法はピリピリとした刺激がする。

『さあ、次の検証に行くわよ♪』