双剣使いの極狼零竜《バースト･ゼローグ》

『遠征2』

淡い緑の草が生えた土。
10000頭の馬と、20000人の兵士たちが集まっていた。
兵士たちが一斉に礼をした。
軍隊長･カルクス･レイニクルスが現れたからだ。
兵士達は道を開けると、カルクスは椅子に腰を下ろした。
｢明日より、アルバスに攻め込む。それは皆、分かっているだろう？｣
｢はっ！｣
｢そして、我が軍の秘密兵器はきちんと準備してあるか？｣
｢そちらも、万全です｣
｢よろしい、今日は全軍ハメを外せ。村々から奪った娘と遊んでもよし。とにかく、明日に備えよ｣
カルクスの口が不気味に微笑んだ。


          ☆ 


ヒュンヒュンと、剣を降る音が聞こえた。
朝早くに目覚めた狼竜おおたは剣を振ろうと、王城の庭に足を運んでいた。
｢どうやら先客がいたみたいだな｣
｢む。狼竜か｣
王の右腕。ザクスタン･レイビュートだ。
｢結構早起きしたんだけどなー。何時からいた？｣
｢いや、狼竜とあまり変わらない。今さっきだ｣
｢そっか。あ、ほい｣
ちょうど持っていた水をレイに渡す。
｢飲みかけだけど、冷たいし飲んで｣
｢え、あ、うん･･･｣
レイは少し躊躇ちゅうちょしながらも、水を飲んだ。
｢つかレイさ、細剣レイピア使い始めたんだね｣
｢そうなんだ。だが、まだうまく使えん｣
｢ちょっと相手して。俺が見てあげる｣
軽い模擬戦をする事になった。
｢んじゃ、準備OK？それじゃ、スタート｣
レイの顔が変わり、足を踏み出した。
顔をめがけた突き。だが、狼竜は首を曲げて、避ける。
狼竜も王牙おうがを抜刀すると、振りかざした。
激しい金属音が鳴り響き、どちらも譲らない攻防。
｢はぁっ!!｣
細剣を魔法付与武器エンチャント･ウェポンに変え、3回、突いてくる。
もとより、速い突きに、レイが選んだ属性は風。
威力はより高く、速いその突きを狼竜は避けることが出来なかった。
はずだった。
それはレイの思い込みに過ぎなかった。
狼竜は、そう間違えさせるほど、数ミリだけを残し避けていた。
｢危なかったか？｣
｢いんや、わざとだ｣
(ふっ。どうしようもなく強いな狼竜は)
｢とりあえず、わかったよ｣
｢細剣の使い方？｣
｢うん。《最後の七宝竜ラスト･インクルシオ》｣
シオンが形状を変えて、細剣になった。
｢それじゃあ、もう1回ね｣
狼竜はレイの肩に触れた。
｢な、なんだ??｣
｢いや、なんでもない｣
そしてまた、模擬戦が始まった。
狼竜の細剣は、先は尖っていて細剣だが、普通の剣同様、斬れるようになっている。
｢ふっ!!｣
狼竜が1歩前に出た。
体重移動を使い、威力の増した突きは、風を斬る。
が、レイもまた反応出来ない速さではなかった。
敵がもっとも体力を奪われると言われる、数センチ、数ミリの感覚で避け、体力を奪いつつ、反撃をする。
三突きの反撃。狼竜はそれを左手でずらし、避けつつ距離をもう一度とった。
｢今までのはレイの細剣の持ち方だ。少し変えるぞ｣
持ち方を変えた狼竜は、深く息を吐き、強く息を吸い込み、息を止めた。
瞬間、狼竜が大地を蹴った。
レイの間合いに入ると、いつものように剣技を披露した。
｢くっ！｣
剣として戦うには決定打は打てない。
レイは、いちかばちかの突きを打とうとした。
｢それは、ダメだろ｣
間合いの中にいる狼竜に、剣を持っている時点で防げないものなど今はない。
身体を回転させ、剣を弾いた狼竜は、遠心力も利用しながら突きを打った。
避けられないレイは、もろに喰らった。
しかし、狼竜がかけておいた防御魔法により、ダメージはない。
｢どう？わかった？｣
｢な、なんとなくならな･･･｣
｢良かった良かった。怪我ないよね？一応魔法かけておいたから大丈夫なはずだけど･･･｣
｢大丈夫だ･･･。なんで、狼竜はそんなに強いだ？｣
｢俺も、最初は強くなかったんだ。小さい時に少しな｣
｢そうか･･･。すまんな、思い出させたようで｣
｢いや、いい。それより、シャワー浴びに行こう。汗かいた｣
｢えっ、あ、うん･･･｣
庭から城に入り、右にすぐ、入浴場がある。
｢第5入浴場!?何個あるんだよ･･･｣
｢第7までだな。城は広く、利用者も多い｣
｢ふーん。じゃ、入るか｣
中に入ると、脱衣場はひとつしかなかった。
狼竜は看板があることに気がついた。
看板にはこう、書いてあった。
～混浴～
｢えっと、レイ？大丈夫･･･だよな？｣
レイをちらっと見ると、耳まで赤かった。
｢えっ、う、うん｣
了承を得たので、戸惑いながらも、衣服を脱いだ。
ここには、バスタオルが完備してあり、そこらへんには困らなかった。
｢うわっ、すっげー｣
速く脱いだ狼竜は、脱衣場を抜けて、風呂場に来た。
広かった。室内温泉だった。
多分、温泉に管を通し、引っ張っ出来ているのだろう。
｢温泉はここだけなんだ｣
バスタオルに身を包んだレイが言った。
｢そうなんだ。露天風呂が良かったなー｣
｢当初はそれを計画していたんだが、反対されてな｣
二人とも、身体を流したあと、入浴した。
｢へー、どんな？｣
｢確か、こころよく、えっ、えっちなことが出来ないとかで･･･｣
｢あ、ごめん｣
お互いに、背中を向け合いながらも、背中をくっつけて、よっかかった。
｢にしても、やっぱり風呂は気持ちいいなー｣
｢そうだな｣
(ううっ。意識してしまう･･･。狼竜はその気じゃあないが、ついつい見てしまう･･･)
｢あのー、レイさん？ガン見は恥ずかしいんだけど･･･｣
無意識のうちに、ガン見をしていたようだ。
｢えっ、あっ、ごめん!!えーと、おあいこってことでぇ!?｣
テンパったレイは、自らの身体見せつけるかのように、バスタオルをとった。
｢あっ･･･｣
それに反応し、狼竜もレイの身体を直視した。
二つの山が、重力にさからいながらも、垂れることなく維持されている。
下も･･･。
｢うわぁああ!!｣
流石に我に帰ったレイは温泉に思い切り浸かった。
｢えっと、その･･･、大丈夫?｣
｢だ、大丈夫･･･｣
口まで浸かりながらぶくぶくしているのをみてると、大丈夫ではなさそうに見える。
｢ってか、そろそろ上がらないと｣
｢そ、そうだな｣
狼竜が先に上がり、レイが後から上がってきた。
急いで、食堂に向かうと、みんないた。
｢おっ、狼竜。どこいってたんだ？｣
サクラが聞いてきた。
｢すまんな、庭に少し｣
｢そっか｣
料理が運ばれてくると、みんなで食べ始めた。
(サクラの家の料理に慣れたのかな？あまり驚かないや)
｢そういえば、なんでここに来たんだっけ｣
サクラが唐突にいい始めた。
｢いや、俺が呼ばれたんだよ｣
｢うんうん。あ、だから、それがなんで？｣
｢サクラ話し聞いてたよね!?俺が軍の前線に出るんだよ｣
｢うむ。狼竜は軍の誰よりも強い。即戦力の中の即戦力と言っていい。だから、頼もしい｣
それはレイの、本音だった。
｢え?でもレイがいればとりあえずは･･･?｣
｢大丈夫では無いんだ。今回は、厄介でな。詳しくは王から聞いてくれ｣
｢あぁ、わかった｣
朝食を済ませると、レイは装備の準備などをやりに行った。
俺も、服を着替えるために、寝た部屋に向かう。
戦う時に着る、黒い服を、早着替え装置を使い、着替えた。
その後、時間潰しのために、王牙やシオンの手入れをやり始めた。
｢厄介ね～。どう厄介なんだろうな｣
『さあな。軍だから敵の数とかか？』
王牙が返事を返してくれた。
｢ん～。まぁ大丈夫だろう｣
『そうだな。だけど、油断はするなよ』
｢はーい｣
剣の手入れを終えた狼竜は、残りの準備を素早く終え、王の間に向かった。
先にみんな来ていたらしく、どうやら狼竜が1番遅かったらしい。
｢遅いぞ、狼竜｣
｢あぁ、ごめん｣
サクラが狼竜に言った。
｢まぁまぁ、さて、みんな来たの。では、今回の説明をする｣
王だ。
｢今回は獣人のカルクスってやつの軍が来る。ただ、軍兵が多い。20000人いる。それに、獣人は5感がとにかくはたらくらしい。だから、気をつけておくれ｣
｢なるほど･･･。それで厄介か｣
｢それともうひとつ。我が軍からはもっと兵を出したかったんだが･･･、1000人しか出せない｣
｢なっ･･･｣
20000人VS1000人だと？普通に考えて負けるだろう。
｢そこで、君だ。狼竜君｣
｢俺か？｣
｢あぁ、君は強い。だから、やってくれないか？｣
もはやこれは、負けを覆せという、無茶ぶり。
部活動が強くなるために行く、遠征のようなもの。
(面白い･･･。やってやるよ)
｢わかりました。勝ってみせます｣