双剣使いの極狼零竜《バースト･ゼローグ》

『遠征』

狼竜は夢を見ていることに気がついた。
若い自分と、死んだはずのじいちゃんがいたからだ。
ただ、この夢は見ないといけない気がしたので、まだ目は開けない。
｢狼竜。強くなる事は悪いことじゃない。それだけ、お前が頑張った証だ。だがな、そのお前の頑張りを、罵ったりする奴もいるだろう。それでも、お前が信じた道を行け。やりたいことをしろ。決心した心はな、もう誰にも止められないんだ。それで、俺を超えろ、狼竜｣
話し終わったじいちゃんは、親父に変わる。
｢なぁ狼竜、お前は強い。だが、弱いところもあるだろう。その弱さを磨き、強くなれ。お前は、お父さんも、俺も超えられる。守りたいやつもできるだろうさ。そしたらお前は･･･｣
親父の言葉はここで終わった。聞こえなかったのか、聞かなかったのか、わからないが、この世界に来たのなら、今は言葉の続きは聞こえない。
(この言葉の続きは、自分で探そう)
こうして狼竜は、目を覚ました。


戦闘を避け続ける大蛇に襲われた悲劇。
何もしていない大蛇は、ただ狩りたいからの理由だけで攻撃をされる。反撃をしようものならば、奴らは酷いことをしてくるだろう。
大蛇に生まれた運命なのか、人間の偏見だけで、大蛇は悪者扱いをされよう。
種族が行ったこと罪なのか。モンスターにだって、わからなかった。
昔、こういう絵本を、サクラは見たことがあった。
モンスター側からしたら、確かに一方的に攻撃をされているだろう。
そんなことを思い出しながら、サクラは夢から目を覚ました。
狼竜とサクラは目を覚ますと、真っ先に洗面所に向かう。もちろん、顔を洗うために。
サクラの目的はそれだけじゃない。朝一番に、狼竜の顔が見れるからだ。
｢あっ、サクラおはよう｣
狼竜に先におはようと言われてしまった。
｢うん、おはよう｣
一足先に来ていた狼竜は、タオルで顔がを拭きながら出て行った。
(そういえば、なんであんな夢見たんだろうなぁ･･･)
すこし、嫌な予感がした。


            ☆


草原を駆け巡り、逃げ続ける。
ある者は翼を生やし、ある者は脚を速くした。
しかし、前線には、能力を使わずに、能力使用者と同じぐらいのスピードで地を掛けている者がいた。
｢右に行ったぞ！早く追え！｣
指示塔兼、サポートアタッカーの、ザクスタン･レイビュートだ。
サポートアタッカーといっても、最もモンスターを撃破しているはずの、アタッカーより数多くモンスターを倒し、サポート支援もしながら、指示を出していた。
｢ふぅ。在り方、片付けただろう｣
今回モンスター狩りをした理由はただひとつ、モンスターの異常発生による、アルバスの被害を防ぐためだ。
被害は物資運搬に及ばず、国の浸出を防ぐためだ。
それでも、まだ沢山モンスターはいるのだが。
(あっ。今日狼竜来る日じゃないか･･･。急いで戻らないと、とりあえずこの場は福指揮官に渡そう)
またレイは、走り出した。


｢おーい、まだかー｣
｢待って、もう少し｣
｢何回目のもう少しだよ｣
女子の準備はやけに時間がかかる。
服どーしよー、待って忘れ物あるかも！などのチェックがたくさんあった。
｢終わった終わった、さぁ行こう！｣
｢呼ばれてんの、俺なんだけどな･･･｣
みんなで、クロに飛び乗り、飛び立った。
｢ごめんな、クロ。人が増えたわ｣
『いや、大丈夫。女子が1人、2人、3人、4人･･･。うん、大丈夫だから･･･』
｢すまん、すまん･･･｣
狼竜だけアルバスに呼ばれていた。しかし、サクラの希望で、サクラとヨミと朔夜とミラが同行することになった。
｢わぁああああ！すっごい高～い！｣
｢飛んでるもんね！！｣
サクラとヨミが騒いでる。
｢狼竜狼竜！こいつ、名前あるの？｣
｢無いなら私達が付けるー！｣
｢いや、あるんだけど･･･｣
｢えぇ！あるの？え、あるの！？｣
｢うん、あるよ。クロって名前｣
｢えっ･･･。ダサい･･･｣
｢酷いっ！相当悩んだすえの名前を･･･｣
(あ、いや、悩んでないな)
｢んー、でもまぁ、クロでいいかぁ｣
名前には納得して、ヨミと一緒に尻尾の方に行ってしまった。
｢大変だねぇ狼竜も｣
｢朔夜か。大変ではないな。疲れるけど｣
｢あはは、疲れてちゃ、大変じゃん｣
｢そうなのか｣
クロに乗ったことにより、速くも王都に着いた。
｢じゃあ待ってて、話し聞いてくる｣
｢なら私も行かないと｣
｢なんでだし｣
｢それはだな･･･うーん、狼竜は私の騎士だからだ！｣
｢うっす。もう好きにしてくれ｣
門番に顔を通し、入ることを許可された狼竜とサクラは中に入る。
もう流石に場所を覚えた狼竜は、すたすたと足を運んだ。
｢なぁ狼竜。今日は何なんだろうな｣
｢呼ばれたこと？多分あれだろ、国の代表の話しとか｣
王がいる部屋に着くと、門番に止められる。
｢王に言ってくれ、綾辻狼竜が来た、と｣
｢了解しました｣
少し待つと、扉が開いた。
｢おー、来てくれたか｣
｢やっほー、おじちゃん｣
(え？馴れ馴れしくね？前にもあったことあるけどまともに話してないような･･･)
｢おー、サクラちゃんも来たのか｣
(はいきたー。王様公認のやつね。はいはい、おーけーおーけー)
｢今日は何の話し？なんか行くなら私達も行っていい？｣
｢あー、いいぞ。って、え？私達とは？｣
｢んーと、私とヨミとミラと朔夜！｣
｢多いのぅ。でもまぁ、大丈夫じゃよ｣
(いいのかよ･･･)
雑談ばかり話しているので、そろそろ本題を言い出した。
｢王様、今日は何の用で呼んだのですか？｣
｢ふむ。狼竜君に、我が軍の前線に出て欲しい｣
｢軍･･･ですか？｣
｢あぁ、今戦ってる輩は大丈夫じゃが、次の相手はちと厄介での。それに、ポっとでの野郎って狼竜君、舐められてるのでな。ちょうどいいと思って｣
｢なるほど･･･｣
(敵を倒すために、戦力になれ。それと、味方に強さを見せてやれ、と)
｢わかりました。喜んでやらしていただきます｣
｢ふむ。明後日には準備を始めるから、今日から止まって行ってくれ｣
｢はーい｣
サクラが返事をすると、門を出た。
朔夜たちの元に戻ると、話したことを説明し、泊まることになった。