嫌われ者の王弟殿下には、私がお似合いなのでしょう？ 彼が王になったからといって今更離婚しろなんて言わないでください。

２９．予想通りの動き

「世論も段々と落ち着いてきたな……」
「ええ、そのようですね」
「やっぱり、お前が味方についているというのが大きいのだろうな……流石の影響力だ」
「いえ、私などは……」

　ロナード様は、エリクシスさんとそのような会話を交わしていた。
　確かに、彼の影響力はかなり高いといえるだろう。レオルード様の忠臣で優秀と名高い者達、そういう人達が揃ってロナード様を支持することによって、彼への批判意見は段々と薄れていったのだ。
　レオルード様の遺書も、効力を発揮しているといえるだろう。ロナード様への支持によって、その信憑性が増したのだ。

「……とはいえ、まだまだやることはたくさんある訳か」
「ええ、ロナード様、どうかよろしくお願いします」
「ああ、任せておけ……いや、そんなに自信があるという訳ではないが」

　ロナード様は、書類をまとめてから私の方に目を向けた。
　今日、私はメリリナさんとともに彼から呼び出されていた。状況から考えて、恐らくエリクシスさんもそれで呼び出されたのだろう。

「……今日、あなた達を呼び出したのは他でもない。ホルルナ嬢から手紙が届いたからだ」
「手紙、ですか？」
「ああ、まあ個人的なものではあるが、どうせ内容は碌なものではないだろうから、この際集まって相談した方がいいと思ってな」
「なるほど、そういうことでしたか……」

　私は、ロナード様にホルルナのことを相談していた。彼女は、必ず何かしら仕掛けてくる。その時は、力を貸して欲しい。そう言っておいたのだ。
　その手紙をロナード様や信頼できる人達に見せるのは特に問題はない。というか、力を貸してもらえるならとてもありがたいくらいだ。

「でも、どうしてエリクシスさんも？」
「エリクシスには、色々と調べてもらっていたんだ」
「正確に言えば、調べたのは私の部下です」
「そんな細かいことはどうでもいいだろう」

　エリクシスさんは、評判通り真面目な人だ。この王城で暮らすようになって、私はそれを改めて理解した。
　それにしても、エリクシスさんは本当にロナード様の忠臣として行動している。彼の忠誠心は、別にレオルード様だけに向けられている訳ではないようだ。

「まあ、とりあえずあなたが手紙を読んでみてくれ」
「はい、それでは失礼します」

　私は、ロナード様から手紙を受け取った。
　とりあえず、中身を見てみる。そこにはホルルナ字で、色々と刻まれていた。

「……どうやら、彼女は王妃の地位を望んでいるようですね」
「王妃の地位……そうか、なるほどな」

　私に代わって、王妃になること。ホルルナの望みとは、そのようなものだった。
　嫌われ者の王弟殿下の妻には私の方が相応しい。そう言っていたのに、今更彼女は彼の妻となることを望んでいるのだ。