聖女の代わりがいくらでもいるなら、私がやめても構いませんよね？

１９

　私は、レイグスと話していた。
　不安で眠れそうにないので、しばらくは彼と話している方が良さそうだ。

「昔は……こういう風に一つの部屋で寝ていたよね？」
「……ああ、あの頃は何も気にする必要がなかったな。ただ、一緒にいることが楽しかった。懐かしい時代だ……」

　私が話し始めたのは、昔のことだった。
　小さな頃は、二人でよく一緒の布団で寝ていた。彼の言う通り、何も考える必要がなかったとても楽しかった時代である。
　だが、今は何もかもが変わっていた。レイグスは、貴族の長男として、私は元聖女として、色々な問題を抱えているのだ。

　その変化は、大人になるということなのかもしれない。
　あの時代に別れを告げて進んで行くのは、誰でも通る道なのだろう。だから、仕方ないことなのだ。

「でも、俺はあの頃に戻りたいとは思わないぜ」
「そうなの？」
「ああ、成長してわかったことを、あの頃はまだ知らなかった。それを知っている今の方が、俺はいいと思っている」

　レイグスは、はっきりと懐かしい時代を否定した。
　成長して、色々なことを知っている今の方がいい。その考え方は、とても素晴らしいものである。
　きっと、彼は貴族として色々な考えを身に着けたのだろう。それがなかった時代に戻りたくないと思う程、その経験は重要なのだ。
　しばらく会わない内に、この幼馴染はとても立派な人間になっていたらしい。私も、彼のそういう所は見習わなければならないだろう。

「レイグスは、すごいね……」
「すごい？」
「私は、あの頃に戻りたいと思ってしまう。何の憂いもなかったあの頃の方が、楽しかったと思えてしまうから……」
「……別に、そういう考えも否定はしないさ。楽しかったことは確かだ。だが、不安を抱えていても、今の方がわかることが多い。俺はそれを優先したいというだけさ」

　レイグスとは違い、私はあの頃に強く戻りたいと思っていた。
　辛い毎日の中で、思い出すのは楽しかったあの頃だけだったのだ。
　だが、もう戻れないあの頃をいくら願っていても仕方ない。前に進もうとしているレイグスの考えの方が、立派であることは間違いないだろう。

「私も、レイグスみたいに立派な人間になれるように頑張るよ」
「立派な人間？　どういうことだ？」
「聖女として経験したことは、私にとって大切なものなんだよね……それを否定したいと思うんじゃなくて、活かしていきたいと思えるような人間になりたいな」
「……うん？」
「……あれ？」

　私の言葉に、レイグスの反応はおかしかった。
　もしかしたら、私は何か重大なことを見落としていたのかもしれない。