平民だからと婚約破棄された聖女は、実は公爵家の人間でした。復縁を迫られましたが、お断りします。

第12話 馬車の中で

　私は、ロクス様と一緒に馬車に乗っていった。
　今日は、ヴァンデイン家の人々に会う日である。迎えに来てくれたロクス様とともに、ヴァンデイン家の屋敷に向かっているのだ。

「セレンティナ様、緊張されているのですか？」
「は、はい……」

　馬車の中で、ロクス様は私のことを心配してくれた。
　昨日から、私はずっと緊張している。昨日の夜も、あまり眠れなかったくらいだ。
　ラカニアにも言われたのだが、緊張する必要はないはずなのである。ヴァンデイン家の人々は、絶対にいい人だ。何も心配する必要はないはずなのである。
　それを頭で理解できていても、心はどうしようもなかった。心情的に、知らない親族に会うのは、どうしても緊張してしまうのだ。

「それも、当然ですね……無理もないでしょう。ただ、安心してください。皆、あなたを歓迎してくれますよ」
「そうなのですか？」
「ええ、大丈夫です。まあ、こう言っても、完全に緊張しないというのは、無理な話だと思いますが……」

　緊張している私に、ロクス様はそのように言ってくれた。
　やはり、ヴァンデイン家の人々は、私のことを歓迎してくれているらしい。
　なんとなくわかっていたことが、ヴァンデイン家のロクス様から言われたことで、それを確信に変えることができた。
　そのことで、私の緊張は少しだけ和らいだ。歓迎されているとわかり、少しだけ安心できたのである。

「今日はまず、ヴァンデイン家の現当主に会ってもらいます」
「現当主ということは……」
「ええ、僕の父上であり、あなたの父上の兄であるログド・ヴァンデインです」

　今日は、最初にログド様と会うようだ。
　ログド様は、私の父親の兄にあたる人物である。つまり、私にとっては伯父ということになるのだろう。
　公爵家の現当主が伯父。その事実は、今更ながら驚くべきことだった。

「父上は、あなたと会えることを一番楽しみにしている人です。亡き弟の忘れ形見……あなたのことをそう思っていますから」
「忘れ形見ですか……」

　どうやら、ログド様はかなり私に会いたがっているらしい。
　それは、私が亡き弟の忘れ形見であることが理由のようだ。
　恐らく、私の父親と一番関わりが深いのはログド様のはずである。そのため、一番会いたがっているのは、当然のことだろう。

「私の父とログド様は仲が良かったのですか？」
「ええ、仲は良かったみたいですよ」
「そうなのですね……」

　ログド様は、私の父と仲が良かったらしい。
　だが、よく考えてみれば、それは当然のことだった。仲が良くなければ、私と会いたがっている訳がないからだ。
　そのような話をしながら、私達はヴァンデイン家の屋敷に向かうのだった。