刷り込みで竜の母親になった私は、国の運命を預かることになりました。繁栄も滅亡も、私の導き次第で決まるようです。

１９．お昼寝の後に⑦

　私は、リルフとともに厨房に来ていた。これから、私達の昼食を作るのだ。
　まず確認しなければならないことがある。それは、リルフが何を食べられるのかということだ。

「ねえ、リルフ、あなたは何を食べられるかわかる？」
「わからない……」
「そっか……まあ、そうだよね」

　リルフに聞いてみたが、本人にも何が食べられるかはわからないようである。
　一応聞いてみたが、そういう反応が返ってくることは予想していた。自分が何を食べられるかなんて、普通はわからないものだからだ。
　私だって、自分が何を食べられるかなんて、正確にわかる訳ではない。私がそれを判断できるのは、先人達の知恵があるからだ。
　それがないリルフに、こういうことは判断できない。それは、なんとなく予想していたことである。もしかしたら希望があるかもしれないと聞いてみたが、やはり駄目なようだ。

「肉と野菜、どっちがおいしそう？」
「え？　……こっちかな？　でも、こっちも別に嫌な感じはしない」
「そうなんだ……」

　私は、リルフに牛肉とキャベツを実際に掲げて、どちらが食べられそうかを聞いてみることにした。すると、リルフはお肉の方を指差した。そちらの方が、おいしそうなに思えるようだ。
　でも、別に野菜も嫌な感じはしないらしい。それなら、どちらでも食べられるということなのだろうか。

「お米とか、パンとかは、どうなんだろう？　これとこれなら、どっちかな？」
「えっと……こっちかな？　こっちは、あんまりおいしそうには見えない」
「そっか……まあ、これはまだ炊いていないからなのかな？」

　米とパンを見せてみると、パンの方を指差した。ただ、米については、炊く前なので、これだけでは判断できないかもしれない。

「やっぱり、雑食ということなのかな……はあ、どうなんだろう？」
「お母さん、ボクは今、人間の姿だから、人間と同じものが食べられるんじゃないかな？」
「そうなのかな？　そうだといいんだけど……」

　確かに、今のリルフを見ていると、人間と同じものを食べてもまったく問題ないように思える。
　だが、もし食べたらまずいものがあったらと考えると、少しそれを躊躇ってしまうのだ。
　しかし、結局の所、食べてもらう以外に判別する方法がないというのが現状である。リルフの感覚を信じるくらいしか、私にはできないのかもしれない。

「リルフ、食事をしていて、何か違和感とかを覚えたら、私にすぐに知らせると約束してくれる？」
「うん、約束する」
「……わかった。それなら、とりあえず私達と同じものを食べてみようか。今は、そうすることしかできないし……」

　私は、とりあえずリルフに私達と同じものを食べてもらうことにした。そうすることしかできないのだから、それは仕方ないことだ。
　もし、リルフに何かあったら、信用できる先生の元に駆け込もう。人間だけではなく、動物も診られる人なので、きっと力になってくれるはずだ。