派手好きで高慢な悪役令嬢に転生しましたが、バッドエンドは嫌なので地味に謙虚に生きていきたい。

１１５．無謀な戦い

「とにかく、騎士団は暗黒の魔女に敗北しました。やはり、彼女に対抗できるのは、私達しかいないようです」
「それは……」
「……これ以上、犠牲を出す訳にはいきません。私は、シャザームを倒しに行きます」

　メルティナは、真剣な顔でそう言ってきた。
　それは、決意に満ちた顔だ。彼女は、必ずシャザームと戦うだろう。今の顔は、そういう顔である。
　そして、私はそれを止めることができない。事実として、騎士団が敗北しているからだ。
　天賦の才を持つ暗黒の魔女には、同じく天賦の才を持つメルティナしか対抗できない。そういうことなのだろう。

「シャザームがどこにいるかは、騎士団がはっきりと示してくれています。すぐにでも、彼女と戦うことができます」
「すぐにって……」
「騎士団だって、ただでやられた訳ではありません。岩の巨人は、十二体いたそうですが、八体まで減らしてくれたようです。シャザームが余計なことをしない内に、彼女との決着をつけるべきだと思います」
「騎士団が四体しか減らせなかったのに、八体を倒せるの？」
「わかりません。でも、やるしかないのです」

　メルティナは、今にでもシャザームの元に駆け出していきそうな様子だった。
　彼女の言っていることが、理解できない訳ではない。あちらが立て直せていない内に襲撃をかける。それは、悪くないことだろう。
　だが、騎士団は岩の巨人を四体しか減らせなかった。いくらメルティナに秀でた才能があるといっても、流石に対抗できないのではないだろうか。

「騎士団に協力は仰げないの？」
「消耗している今、その協力を受け入れてもらえるでしょうか？」
「それは……」

　メルティナの力は、よく知っている。しかし、それでも、今回は危ないと思う。
　せめて騎士団と協力するべきだろう。残り八体を倒すためには、それが必要だ。
　もちろん、その間にシャザームは態勢を立て直すかもしれない。だが、それでもここはまだ待つべき時だ。
　勝算がないのに、彼女を行かせてはならない。私は、そう思ったのである。

「メルティナ、焦っては駄目だよ。その岩の巨人は、簡単に作ったり修復できたりするものなの？」
「それは……そう簡単ではないはずです」
「それなら、騎士団が再び襲撃できるようになるまで待とう。その方が、勝算は高いはずだよ」
「……確かに、そうかもしれません」

　私の説得に、メルティナは納得してくれたようだ。
　そのことに、私は安心する。ここで、彼女を止められなければ、大変なことになっていただろう。本当によかった。そう思いながら、私は肩の力を抜くのだった。