継母の嫌がらせで冷酷な辺境伯の元に嫁がされましたが、噂と違って優しい彼から溺愛されています。

１５．食事をするのに

　私は、ラフードとしばらく談笑していた。すると、そんな私達の耳に、部屋の戸を叩く音が聞こえてくる。

「あ、はい」
「アーティア様、よろしいでしょうか？」

　私が応えると女性の声が聞こえてきた。恐らく、メイドさんの声だ。というか、この屋敷に女性は私の他に彼女しかいないのだから、まず間違いなく彼女である。
　ちなみに、彼女とあの執事さんの名前は既に聞いている。彼女がエリ―ナさんで、あの執事さんがシャルドさんという名前だ。

「大丈夫です。入ってください」
「失礼します」
「どうかしたんですか？」
「夕食の準備ができたので、お知らせに来ました」
「あ、そうだったんですね」

　戸を開けて中に入ってきたのは、やはりエリ―ナさんだった。
　ラフードと話していて忘れていたが、確かにもう夕食時である。準備ができているなら、早速食べたい所だ。

「えっと、食堂がありましたよね。そこに行くんですか？」
「そのことなのですが、アーティア様に少し確認しておきたいことがあるのです」
「確認しておきたいこと？　なんですか？」
「フレイグ様は、基本的に食事を自室や執務室で召し上がられるのです。残念ながら、今日もその姿勢を変えるつもりはないようで……」
「え？　待ってください。それって……」

　言葉を全て聞くまでもなく、私はエリ―ナさんが何が言いたいかを理解した。
　フレイグ様は、食堂に来ない。そして、それなら私も食堂に行く必要があまりなくなるため、部屋に食事を持ってきた方がいいか。そんなことを聞きたいのだろう。
　しかし、それは流石に冷たい対応ではないだろうか。

『うわぁ……まあ、あいつらしいんだが、それはやばいだろう。せっかく、婚約者ができたというのに、部屋で引きこもるのかよ』
「……その、申し訳ありません」
「あ、いえ、あなたが悪い訳ではありませんから……」

　エリ―ナさんも私が理解したことを察したのか、頭を下げてきた。恐らく、彼女も主人の冷たい対応には頭を抱えていたのだろう。
　だが、使用人の身で主人にあれこれ言うことはできない。だから、こうやって何も言わず私の元に来たのだろう。

『お嬢ちゃん、頼めるか？』
「えっと……エリ―ナさん、少しだけ待ってもらえますか？」
「え？」
「少し、フレイグ様と話してきます」
「……すいません。よろしくお願いします」

　私は、フレイグ様と話してみることにした。
　一緒に食事をしたい。その旨を伝えてみようと思ったのだ。
　彼が、どのような考えでこんな対応をしているのかはわからない。わからないので、とりあえず話してみることにしたのだ。