転生公爵令嬢が、親友と姉妹になろうと頑張った結果

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　そもそも王太子殿下には、有力な婚約者候補がいる。
　正式に発表されていないだけで、子供の頃から相思相愛。
　ほとんど決まっているようなものなのだ。

　今更私などが参戦してどうにかなるとは、とても思えない。

　政治的な思惑が絡んでのことか。
　父も嬉しそうな顔はしておらず、苦渋の決断と言うことが表情から見て取れた。

　そうか！
　ここ何代か使われていない制度だけれど、王位継承権第三位までの方々は、重婚が可能だ。
　望めば何人でも妻を持てる。
　歴史的にも3人のお妃様を持つ王や、婚外子を持つ王もいた。

　おそらく父の狙いは私に第二夫人以下のポジションを狙わせて、あわよくば子供をもうけさせ、将来はその子をこの家の跡取りにしようというものだろう。

　我がターガリウス公爵家も建国時の王の異母弟殿下が臣下に下り、公爵位を賜ったことから始まる。

　父のお眼鏡にかなう婿が見つからなかったので、自分で1から調教できる子供を求めているということかもしれない。
　我が親ながら恐ろしい。

　
　父に呼び出されたこともあり、王宮に着いたのは予定よりやや遅れた時刻だった。
　今日が王宮で開催される今季最後の夜会である。
　
　今日私は光沢のある絹を使った、落ち着いたミントグリーンのドレスを選んだ。
　腰までは体のラインにぴったりと沿ったベアトップで、腰から大きく広がるデザインになっている。
　大きな1枚の絹を贅沢に使った一品でとても気に入っている。

　すっかり慣れてしまったけれど、黄金をふんだんに使い、歴代の宮廷画家たちが装飾を施した大広間は、部屋全体が芸術品と言っても過言ではない。
　豪華絢爛な造りになっている。

　集まった人々の煌びやかな装いや、大きなシャンデリアと相まってキラキラと輝いて見える。


　会場を見渡すと仲良しの顔を見つけた。
　挨拶をしに近づいていくと、幼馴染の公爵令嬢ルイーザが満面の笑みで迎えてくれた。
　私たちは共に王女殿下のお話し相手として、子供のころから仲良くしている。

　詳しい因縁は知らされていないのだが、父はルイーザの家、エヴァンワーズ公爵家をライバル視しているようで、私をルイーザの対抗馬として王宮に出仕させたらしい。

　しかし私たちは父の思惑とは裏腹に、仲良しになってしまった。

　彼女こそ、王太子殿下の婚約者候補筆頭であり、王太子殿下大好き人間でもある。

　今日のルイーザは、絹のチュールを幾重にも重ねてふんわりとさせたベビーピンクのドレスを着ている。
　彼女のかわいらしくも華やかな雰囲気が、より一層引き立てられ、とてもよく似合っていた。


　「結婚が決まったのでしょう？」

　開口一番のルイーザのセリフから、エヴァンワーズ公爵家の情報の早さを思い知らされ舌を巻いた。
　私も4時間前に知らされたばかりだというのに、もうルイーザに情報が届いている。
　敵に回したくない相手だ。

　「決まったというか、決まってないというか？」

　私としても良く分からない。
　決まってはいないよね。

　ただ、私の結婚相手について、今日初めて具体的な個人名を父から告げられた。
　私の結婚について我が家の方針は決まり、父もその方向で動くことは決定したと言えるだろう。

　にやにやとやけに嬉しそうだけれど、ルイーザはいいのだろうか。
　私も王太子殿下を狙うのだから、ライバルになってしまう。

　親友同士で第1夫人と第2夫人ってどうなの？