Diary ～あなたに会いたい～

【恋色スケッチ】

すっかり水滴の流れ落ちたグラスに

口をつける。氷で薄まった炭酸が軽く

喉を刺激して通り過ぎた。

壁に背を預けるようにして、

カウンター席から店の入り口を眺める。

扉はピクリとも動かない。

俺は肩で大きく息をついた。

時計の針はすでに１２時を回っている。

こんな遅くに、彼女が店を訪れることは、

まず、ないだろう。

寝不足で痛む目を閉じて、俺はこめかみを押さえた。

あの夜から２週間。毎晩、この店に足を運び、

俺は彼女を待っていた。

「週に１度か２度、来るかなぁ」

髭をさすりながらそう言ったマスターの

言葉を信じるなら、俺は彼女に避けられて

いるんだろう。閉じた瞼の裏に、ゆづるの

顔が浮かぶ。さよなら、と、冷たく言い放った

彼女の声が耳に甦って、俺は小さく首を振った。

もう、この店に来ないつもりだろうか。

いつまで待っても、彼女には会えない

だろうか。もう二度と？

席を立ってレジに向かう。

いつものようにレジを打つマスターに

軽く手招きをすると、彼は怪訝な顔を

して見せた。それでもレジ越しに身を

寄せてくれる。そのマスターの

カマーベストのポケットに、俺は諭吉を１枚押し込んだ。


途端に、彼は眉を寄せて首を振った。

「恭さん、これは受け取れないよ」

「そう言わずに、取っといてよ。

俺がこの店に通ってること、彼女に

黙っててくれるだけでいいからさ」

唇に人差し指をあてて「共犯者」の笑みを

向ける。マスターは、やれやれと言わん

ばかりに肩を竦めると、俺の顔を覗いた。

「やめといた方がいいと思うけどね。彼女は」

チン、と機械音をさせたレジのトレイから

釣銭を手にして、諭すような眼差しを向ける。

俺が笑って息をつくと、マスターは察した

ように口を噤んだ。

「逃げられると追いたくなるっていうのは、

男の本能かもしれないな。

迷惑をかけるつもりはないよ。純粋に、

この店が気に入ってるのもあるんだ」

おそらく、彼なりの好意で忠告して

くれたのだろう。俺は素直に受け止めて、

目を細めた。

「じゃあ、また」

ひらりと手を振ると、相変わらず重い扉を

開けて店を出た。

トレンチコートのポケットに両手を

突っ込んで、まだ暗い夜空の下を歩き出す。

秋の匂いを思わせる夜風が、

すっと首筋を撫でて肩を竦めた。

不意に、ある人物を思い出してポケットから

携帯を取り出す。

まだ、起きてるかな……

そう思いながら、俺はじっと呼び出し音を

数えた。３回、４回、５回目で、無機質な

音が途切れる。