Diary ～あなたに会いたい～

【運命の交差点】

近くに座っていた客の数人が怪訝な顔をして

こちらを向いた。俺は財布から札を1枚

抜き取るとマスターへ差し出した。

「申し訳ないけど……これは俺から

　マスターへのご馳走ってことでいいかな。

　次は必ず、美味しくいただくよ」

ふむ、と鼻を鳴らしてマスターが目を細めた。

そして、俺の手からすっと札を受け取る。

白髪交じりの口髭をやんわりと曲げて

交互にふたりの顔を見ると、

少し控えめの声で言った。

「そういうことなら。これはありがたく、

　僕がいただくとするよ。昼と夜じゃ

　睡眠の質が違うからね。ゆづるちゃんも、

　もっと体を大事にしたほうがいい」

職業柄、昼夜逆転の生活をしてきた

マスターにそう諭されれば、返す言葉もない。

ゆづるはため息をついて渋々と席を立つと、

俺を見上げた。

「わかったわ。で、ここ出てどこへ行くの？」

「それは……店を出てから決めようか」

「まさか。また車停めてるわけじゃ

　ないんでしょう？」

「はは。それはないな」

彼女のコートを手に取って羽織らせながら、

俺は白い歯を覗かせた。

店を出て向かう場所は、

俺の中でとっくに決まっていた。

「……眠れないのか？」

腕の中から体温が抜け出す気配を感じて、

閉じていた瞼を開ける。

ぼやけた視界にまっくろな人影が映り込んで

振り返ると、小首を傾げた。

「月が、きれいだから」

「…ツキ？」

俺の言葉に頷きながら、

ゆづるが部屋のカーテンを向く。

そして、ギシ、とベッドを鳴らして立ち上がると、

カーテンの隙間から伸びる細い光を頼りに、

窓へと向かった。シャッ、と軽やかな

音と共にカーテンを開ける。

澄んだ窓の向こうには、銀色の半月が

寝静まった街の上に浮かんでいた。

眩いほどに白い光を放つそれは、

東の空へ弓を弾くように下を向いていて、

美しい。

俺はベッドを下りてゆづるの背後に立つと、

両腕で細い肩を抱いた。

「半月か。確かにきれいだけど、

　少しは眠った方がいいんじゃないか？

　ベッドに入ってから今まで、

　ずっと寝てなかっただろう？」

彼女を休ませようと……

自分の部屋へ連れ帰った俺は、

ベッドに入ってもなお「眠くない」と

拗ねるゆづるの肩を、そこから

逃げないように抱いていた。


まるで目を閉じることを恐れるように、

じっと天井を睨む横顔は、

小さな少女のようにも見えて、

また、愛おしい。

わが子を寝かしつける父親とは、

こんな満たされた気持ちなのだろうか？

そんなことを考えながらゆづるの顔を

眺めていた俺は、仕事の疲れも手伝って、

つい重い瞼を閉じてしまった、矢先だった。

「眠くないのに、寝られるワケないでしょう。

　無駄な時間をベッドで過ごすよりも、

　画を描いている方が私はずっといいの。

　あの月が消えてしまう前に、早く描きたいのよ」