消耗品扱いの発掘技師は、元クールビューティーな魔造少女と世界を救う

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技術長の高慢と欺瞞の渦 その５ 後編

　技術長の高慢と欺瞞の渦　その５　後編


　居間には、二人の兵士がいた。
　玄関から入って来たばかりみたいで、まだ武器すら構えていない。というより、床に塗られたにかわで、歩くのもままならないようだ。
　兵士たちは僕らを見つけて長剣や短剣を抜いたが、レオナは静かに光の刀身を伸ばした。


「あんたたち、住居不法侵入――だからね。こっちを恨むのは筋違いよ」


「は――？」


　兵士は『なにを言っているんだ、こいつ』という顔をした。
　だけど、そんな態度は長く続かなかった。


「剣圧最大――雷撃波」


　威力を抑えた雷撃波が、二人の兵士を薙いだ。その一撃で兵士たちの結界が剥がれた。


「え？」


　兵士たちが雷撃波の威力に驚いた一瞬に、レオナは素早く間合いを詰めた。

　回し蹴り一発。

　たったそれだけで、二人の兵士たちは開いたままの玄関から、表まで吹っ飛ばされた。
　これで終わりかな――と思っていたら、簡素な鎧に身を包んだアラド技術長が入って来た。


「まったく。役に立たん奴らだ」


「ホント、一〇分で全滅なんて、訓練が足りないんじゃない？」


　レオナの煽りに、アラド技術長は嫌悪感を露わに睨んできた。


「技術長……やっぱり、あなたの差し金だったんですか？」


　僕の問いに、アラド技術長は鼻を鳴らした。
　手に棒状のなにかを持ったまま、僕とレオナを順に見回した。


「ふん――魔導器の活躍は、噂通りのようだ。となれば、魔導器さえなんとかすれば、片は付く」


「――できるかしらね？」


　レオナが身構えると、アラド技術長が棒の先端を向けた。
　雷撃波を放つべく、レオナが右腕を振りかぶった瞬間、アラド技術長の指が動いた。


「あ――」


　短い声を出したレオナは、突然に膝から崩れ落ちた。


「レオナ!?」


　へたり込んだように座るレオナに駆け寄った僕は、太股のところに円筒形の物体がくっついているのを見た。
　円筒形からは、細い紐が棒の先端まで伸びている。


「これは対象の魔導器から、魔力を吸い取る魔導器だ。これで、その魔導器は無力となったわけだな」


「――っく」


　僕が円筒形の物体をレオナから外すと、アラド技術長は拳銃型の魔導器の銃口を僕に向けてきた。


「大人しくしろ。アウィン・コーナルだったか。貴様も技術部隊が連行する。大人しく言うことを聞けばなにもせぬが、抵抗するなら脚を切断させてもらう右でダメなら、左もだ」


　アラド技術長の言葉に、僕は胸中に怒りを抱きながら立ち上がった。


「どうして……どうして、そういうことが言えるんです!?」


　僕が一歩前に出ると、アラド技術長は拳銃を持つ腕を真っ直ぐに伸ばした。


「動くな！」


「防御っ!!」


　アラド技術長の命令と、僕の音声命令が重なった。
　周囲に結界が張られると、僕はアラド技術長へと駆け出した。


「この餓鬼――」


　問答無用とばかりに、アラド技術長は拳銃型の魔導器から魔力弾を撃ち出した。だけど、それはすべて結界が防いでくれた。
　結界がアラド技術長に触れたところで、僕は立ち止まった。これ以上は、結界が僕の中心からずれてしまい、警告が出てしまう。警告を無視すれば、結界は消失する。これは実験してわかったことだ。
　アラド技術長は、結界に護られながら小馬鹿にしたように鼻を鳴らした。


「この程度で、どうにかなるとでも？　わたしには、まだ部下が残っている。これ以上反抗するなら、攻撃を命れ――」


「攻勢モード」


　僕の命令で、結界が紅く染まった。これはダントやラントにもやった、結界での攻撃方法だ。
　紅い結界に触れていたアラド技術長は、突然の衝撃に後ずさった。だけど、僕はそれに合わせて動く。
　アラド技術長が玄関横の壁まで退いた――その途端、鎧の結界が消失した。


「うわあああっ!!」


　結界の衝撃に、アラド技術長の顔に裂傷ができていく。
　全身ががくがくと震え、血が壁や床に飛び散った。少しして、アラド技術長は白目をむいて全身の力が抜けた。
　僕が結界を解くと、壁に凭れながら床にしゃがみ込んだ。


「馬鹿な……なぜ、部下の攻撃がないのだ……」


「あ、もう終わったの？」


　がっくりと項垂れるアラド技術長を見ながら、ファインさんが玄関から入って来た。
　その後ろにいたハービィさんは僕に手を振ってから、部屋の中を覗き込んだ。


「外にいた兵士たちは、全員拘束したぜ？」


「なん……だと？」


　アラド技術長は、ぎこちなくファインさんたちに首を向けた。
　血まみれの顔に怒りの表情を浮かべ、威嚇するように言葉を吐いた。


「貴様ら、現在は……軍の作戦行動中だ――邪魔をするなら、ただではすまさん、ぞ」


「あ、そう言うと思ってました。けれど、作戦の立案書は街の護衛兵に提出してませんよね？　なら、こちらは街の規則に則って、動くだけです」


「ま、街の規則――？」


「はい。住居の不法侵入と傷害未遂ですね。護衛兵への作戦立案書が提出されてませんから、民事での裁判になるはずです」


「民事……馬鹿な」


「馬鹿はそっちだと思いますよ？　言い分があれば、法廷で」


　ファインさんの指示で、二人の護衛兵がアラド技術長を連れて行った。
　僕はそれを見送らず、レオナの元に戻っていた。レオナの横に跪くと、ほぼ無意識にレオナの肩を抱いていた。


「レオナ、大丈夫？」


「大丈夫……じゃないけど。魔力を吸い取られた、だけみたい。さっきから、警告が五月蠅いわ」


「とりあえず、休もう。ベッドまで、肩を貸すよ」


「それより、こうしてくれてたほうが、楽……しばらくは、このままでいさせて？」


「それは、別にいいけど」


　僕の肩にレオナが頭を預けると、少しむくれたファインさんが近寄って来た。


「そうやって甘えるのって、狡くない？」


「……狡いもなにもないってば。この方が楽なだけ……今ちょっと動けそうにないの。それより、助っ人にくるなら、もっと早く、来て、よ……」


「無茶を言わないでよ。護衛兵を集めて、行動を決めるだけでギリギリだったの」


「あ、や……でも、助かりました。後始末とか、どうしようかと思ってて」


「そこは、任せな。家の鍵や、窓とか壊れてるからな。護衛兵に見張りでもさせるか？」


　ハービィさんに「そうですね」と答えながら、僕はどうやって家を直そうか――ということを考えていた。
　玄関や窓を見回していると、レオナは静かに息を吐いた。


「修理代は、技術部隊に請求しましょ。文句は言わせないわ」


　レオナの言葉に、アラド技術長はギョッとした目を向けてきた。けど、護衛兵に押されて、家から出て行った。
　入れ替わりに、ヤスンさんが家に入ってきた。


「姐さん、兄さん！　家の警備は任せてくだせぇ！」


　ヤスンさんの仲間だろうか、一緒に入って来た三人の護衛兵も笑顔だった。
　そんな彼らに、レオナは困ったような笑みを返していた。