魔法使いフウリン

烏帽子　博

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第四章

ドラクロワ

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いよいよダンスタイムだ

ドラクロワ伯爵のリードは流石で、私の体は彼の思うままに流される。
隣ではリタも、ダンス上手みたいに踊っている。

「ドラキュラ伯爵のリードは、凄いです。まるでもともと踊れたみたいにさせてくれますね。
私も多少魔力が有りますが、まるで足に魔法がかかったみたいです」

「私は、ドラクロワだよ、ドラキュラではなくてね。」

「失礼しました。ドラクロワ伯爵。
では、咬まれる心配はしなくていいんですね。」

「咬む？なんの事かな？女性に噛みつく趣味は無いよ」

本当かしら？吸血鬼じゃないのかしら。
まあ、少し様子をみてみましょう。

「すみません伯爵、化粧を直して参りますわ。」

伯爵から解放してもらい、シュウ王の元に行った。

「シュウ王様、素晴らしいパーティーを有難うございます。
お礼に、リタと私の舞をお見せしたいのですが、いかがでしょうか」

「それは、是非とも見てみたい。」

「では、身支度をして参りますわ」

リタと二人化粧室で、冒険者スタイルに着替えた。

「あの締付けは生きた心地がしなかったわ」

「王子様素敵でしたよ」

相変わらずのリタの脳天気ぶりにはなぜかホッとする。

集まった貴族たちの前で剣舞を舞った。

剣と剣がぶつかる金属音が、会場に響く。
リタの振り下ろす剣を、紙一重で身をかわすと、観衆からは、安堵の声が聞こえる。
そう、私たちの剣舞は舞と言うより真剣勝負に見えるのだ。
ジャンプやバク転も混ぜて派手な演出で、「オオー」と感嘆の声があがる。

途中から、魔力で身体強化をして、スピードアップすると、拍手が湧いた。

最後には舞台狭しと空中戦で剣を交わして、火花を散らして、リタの剣を折って、エンディングとした。

「わー」「ピィー」歓声や口笛と拍手が、しばらく鳴り止まなかった。

シュウ王が頃合いを見て手を上げると、みな静まり返った。

「フウリン姫、リタ殿、素晴らしい舞を見せていただいた。
あなた方の実力も相当だとお見受けする。
この国のどんな剣士よりも強く、そして美しいだろう。
両国の友好にかけがいのない架け橋があなた方だ。
皆の者、二人に今一度拍手を！」

私たちは拍手の波にのまれた。

その日のパーティーは、これで終わりとなった。

ドラクロワ伯爵が私の所にきた

「フウリン姫、素晴らしい舞でした。あんなに迫力の有るのは初めて観ましたよ。
王も見抜かれた様ですが、お二人とも相当な使い手ですね。
一度手ほどきをお願いしますよ。」

「伯爵とのダンスは、楽しかったわ。日を改めてリタとお屋敷に行きましょうか？」

「ほう、それでは今夜はその打ち合わせをしましょう。
宿までお送りさせて下さい。」

「有難うございます。素敵な夜になりそう　フフっ」

リタは、エドワード王子の馬車で、私はドラクロワ伯爵の馬車と、わざわざ２台の馬車で宿へと送られることになった。

馬車の中で、伯爵とダンスの話や、慣れないコルセットの話とか他愛のない話をして過ごした。
私の馬車は宿ではなくて大きな屋敷に着いた。

「今夜は、もう少し姫とお話がしたい。後で宿にはお連れしますので、少し私の屋敷でワインなど飲みませんか？」

屋敷の前に横付けしてから、それを言うのか。
もうすでに執事がドアを開けてかしこまっている。

私は、黙って馬車を降りた。

ー　リタ　聞こえる。ー

ー　うぅん　王子様ぁ～　だめですよぅ馬車の中では。ー

だめだこりゃ

応接室に案内された

「白ワインは有りますか？」

「すまない。私はワインは赤しか飲まないんだ」

「では柑橘系のジュースは？」

「トマトジュースなら」

「緑茶は？」

「紅茶でしたら。
申し訳ない、今度用意しておきます。」

「いいわ、それでは、赤ワインをいただきます」

ワインを酌み交わしながら、しばらく国にいた頃の話をし、伯爵の日常についての話を聞いた。

ー　リタ　聞こえる？　そっちは、終わった？　ー

ー　えっ　ああ　止めないで　もっとです　もっと　ー

まだ最中か？仕方がないな。

一人で何とかするか、逃げるか

「ドラクロワ伯爵、そろそろ宿に送って下さいますか。
少し疲れが」

「そうですな。無理にここまで付き合わせて申し訳ない。」

立ち上がろうとした途端、あたりの景色が歪んで、私は倒れ込んだ。

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