恋愛リベンジャーズ

廣瀬純七

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ヤキモチの理由

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　湯船に身を沈めた瞬間、ふうっと長い息が漏れた。

　お風呂の中は静かで、外の世界から切り離されたみたいだった。換気扇の低い音と、湯がわずかに揺れる水音だけが耳に届く。
　純の身体はすっかり温まり、肩や腰の力がゆっくり抜けていく。

　そのはずなのに――心は、昼間の光景を何度も思い出していた。

　拓也と中村陽菜が、楽しそうに話していたあの場面。

　「……」

　湯の中で膝を抱え、天井を見上げる。

　どうして、あんなに気になったんだろう。
　どうして、胸の奥がざわついたんだろう。

　「自分に対して、自分がヤキモチをやくなんて……変な話だよな」

　小さく呟くと、その言葉が湯気の中に溶けて消えた。

　考えてみれば、構図はおかしい。
　拓也と話していたのは、俺自身だ。
　ヤキモチを焼く理由なんて、本来ないはずだ。

　なのに。

　あの時、確かに「嫌だ」と思った。
　「楽しそうだな」と同時に、「それ、私の場所じゃない？」と感じてしまった。

　――これは、どっちなんだ？

　心が、純になっているから？
　それとも、この身体が、勝手に反応しているだけ？

　湯の中で、指先を見つめる。
　白くて、細くて、男だった頃の自分とはまるで違う手。

　「……身体、なのかな」

　生理の痛みも、食べたいものの変化も、感情の揺れも。
　最近の自分は、理屈より先に身体が反応している気がする。

　男だった頃の俺なら、あんな場面を見ても、たぶん笑って流していた。
　「新入社員だし」「指導してるだけだろ」
　そう言って、深く考えなかったはずだ。

　でも、今は違う。

　心臓が先に動いて、理由は後からついてくる。

　「……でもさ」

　今度は、胸の奥から別の声が浮かぶ。

　もし全部が身体のせいなら、こんなに悩まないんじゃないか？
　「嫌だな」「モヤっとするな」で終わっている気がする。

　それなのに、俺はこうして考えている。

　あれは何だったんだろう。
　どうして嫌だったんだろう。

　それは――拓也を「特別」だと思っているからじゃないのか。

　湯船の中で、背中を浴槽に預ける。

　「……心も、変わってきてるのか」

　純の身体に入って、時間が経って。
　一緒に笑って、食事して、LINEをして、心配されて、褒められて。

　その積み重ねが、俺の中の「拓也」を、少しずつ別の存在に変えている。

　守りたい人。
　独り占めしたい人。
　他の誰かと楽しそうにしていたら、少しだけ嫌になる人。

　そんなふうに思う日が来るなんて、思ってもみなかった。

　「……純は、ずっとこうだったのかな」

　昔、純が職場で他の男と話していた時。
　俺は平気なふりをしていたけど、純はどうだったんだろう。

　こんなふうに、心の中で揺れていたのか。
　「気にしすぎかな」って、自分を責めながら。

　そう思うと、胸が少し痛くなる。

　「……ごめん」

　誰に向けた言葉なのか分からないまま、そう呟いた。

　身体と心、どっちが原因かなんて、今は分からない。
　たぶん、どちらか一方じゃない。

　純の身体が持つ感情の癖と、
　俺自身の心の変化が、静かに重なっている。

　湯船のお湯が、また小さく揺れた。

　「でも……悪くないかもな」

　ヤキモチを焼くほど、大切に思える相手がいる。
　それは、苦しいけど、どこか温かい感情だった。

　目を閉じて、深く息を吸う。

　この気持ちの正体は、まだ分からない。
　でもきっと、それを知る時間は、もう少し先にある。

　純になった俺は、湯の中で静かにそう思いながら、心と身体が溶け合っていく感覚に身を委ねていた。

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