秘書と社長の秘密

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「そうなの。意外と寂しがり屋なのかもね、あの人」

　遥香が笑いながら、由紀（高橋）の肩をポンと叩いた。

「だからさ、木村さん。あんまり社長の言いなりにならないで、たまにはガツンと言ってやりなよ。『みんな、あなたの顔色を伺うのに疲れてるんですよ！』って。木村さんに言われたら、あの人も少しは考えるんじゃない？」

　高橋は、喉の奥が熱くなるのを感じた。　もし自分が社長の姿のまま、この場にいたら。彼女たちはこんな話をしてくれただろうか。いや、絶対に無理だ。この「木村由紀」というフィルターがあるからこそ、彼女たちの本音が、温かい温度を持って自分に届いている。「……そうですね。今度、勇気を出して言ってみます。社長は、皆さんのことを『駒』だなんて思っていませんよ。ただ……」

　高橋は、自分自身への反省を込めて由紀の声で言葉を紡いだ。

「……ただ、皆さんとどう向き合えばいいのか、わからなくなっているだけなんです。自分が作った会社が大きくなるにつれて、皆との距離が怖くなったのかもしれません」

　一瞬、テーブルが静まり返った。　美紀が不思議そうな顔をして、由紀（高橋）の顔を覗き込む。

「木村さん、今日なんだか……すごく社長に詳しいっていうか、お母さんみたい。あはは、やっぱり一番近くにいるからかな」

「えっ、あ、いや……そんなことは……」

　由紀（高橋）が慌ててワインを煽ると、今度はサオリが身を乗り出してきた。

「ところでさ、木村さん自身の話も聞かせてよ！ 社長の話はもうお腹いっぱい。木村さん、最近いい人いないの？ ぶっちゃけ、営業部の加藤くんとか、木村さんのこと狙ってると思うんだけど」

「えっ！？ 加藤くんが……私を？」

　高橋の脳裏に、いつも元気よく挨拶してくる若手営業マンの顔が浮かんだ。　……待て。加藤は由紀のことが好きなのか？ 　高橋は、自分の秘書が社内でどう見られているのか、そして彼女自身のプライベートについて、自分が何も知らなかったことに気づき、激しい動揺に襲われた。

「あ、ほら！ 木村さん顔赤くなってる！ 可愛いー！」「ちょっと、加藤くんにLINEしちゃおうかな、『今、木村さんと飲んでるよ』って」

「や、やめてください！ 本当に！」

　必死に止める高橋。その姿は、傍から見れば「恋バナに照れる清楚な秘書」そのものだった。