秘書と社長の秘密

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「……致命的な設計ミスです。佐藤さんの指示で、納期を優先するために無理なパッチを当てました。このままユーザーが1万人を超えたら、データベースが完全にクラッシュします。修復不能なレベルで」

　高橋は息を呑んだ。軽微なバグどころか、会社の信用を根底から覆す大爆弾だ。

「……これを直すには、どれくらいかかる？」

「根本から書き直す必要があります。最低でも二週間。でも、佐藤さんは『社長が許さないから、隠し通せ』って……」

「いいえ。社長は、そんなことで怒ったりしないわ」

　高橋は、山下のキーボードを奪うようにして叩いた。由紀の細い指が、驚くべき速度でコマンドを入力していく。中身は、かつて「伝説のプログラマー」と呼ばれた高橋健一だ。

「えっ、木村さん！？ なんでそんなにコードが書けるんですか！？」

「秘書のたしなみよ。……山下くん、今から私が言う修正案を、チームの信頼できるメンバーだけに共有して。佐藤さんには内緒でね。……社長には、私から直接『本当の報告』を入れるわ」

　その時だった。

「何をしているんだ、君たちは！」

　背後から、怒鳴り声が響いた。会議室にいたはずの佐藤が、血相を変えて戻ってきたのだ。

「木村さん、君は秘書の分際で現場を混乱させる気か！ そのパソコンを閉じろ！ これは社外秘だぞ！」

　佐藤が、由紀（中身は高橋）の腕を掴もうと手を伸ばす。　だが、高橋は動じなかった。由紀の体で凛と立ち尽くし、冷徹な笑みを浮かべる。

「佐藤さん。あなたの『社外秘』は、会社を守るためですか？ それとも、自分の保身のためですか？」

「黙れ！ 社長に報告して、君をクビにしてやる！」

「……いいでしょう。では、今すぐ社長室へ行きましょうか。社長が、あなたを待っていますよ」

　高橋は、手元のスマートフォンで、社長室にいる「自分（由紀）」にメッセージを送った。

『準備はいいか、木村くん。……いや、社長。大掃除の時間だ』

　数分後。　社長室の扉が勢いよく開いた。　そこには、高橋の姿をした由紀が、これまで見たこともないような冷徹なオーラを纏って、デスクに鎮座していた。

「社長！ お聞きください、秘書の木村が現場で勝手な真似を……！」

　まくし立てる佐藤を、高橋（由紀）が片手で制した。その仕草一つで、部屋の温度が数度下がったような錯覚を覚える。