秘書と社長の秘密

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「佐藤。……お前の報告書と、今、木村秘書が持ってきたログ。どちらが真実か、私の前で証明してみせろ」

　佐藤は、蛇に睨まれた蛙のように硬直した。目の前に突きつけられたタブレットの画面と、高橋（由紀）の冷徹な眼光の間で、パクパクと口を動かしていた。

「そ、それは……そのログは、まだ解析途中のものでして！ 木村秘書がどこから持ち出したか知りませんが、素人が見ても誤解するだけです！」

　佐藤は必死に、背後に立つ「秘書」を指差した。しかし、高橋（由紀）は動じない。

「素人、か。……木村くん、説明してくれ」

　その言葉を合図に、由紀（高橋）が一歩前へ出た。彼女の口から漏れたのは、秘書の事務的なトーンではなく、かつてこの会社をゼロから作り上げた技術者の、深く重みのある分析だった。

「この第4階層のメモリエラーは、単なるバグではありません。並列処理のデッドロックです。佐藤さん、あなたは納期を優先するために、排他制御のプロセスを意図的にバイパスしましたね？ その結果、アクセスが集中した瞬間に全システムが停止する。……これを『軽微なバグ』と呼ぶのは、エンジニアに対する冒涜です」

　淀みない専門用語の羅列に、佐藤は言葉を失った。なぜ、ただの秘書が、開発の核心部分をこれほど正確に、しかも社長以上の迫力で指摘できるのか。

「な、なぜそれを……君は、ただの秘書だろう！？」

「秘書だからこそ、見えるものがあるんです。……あなたが部下たちに強いた沈黙も、隠蔽の指示も、すべてね」

　高橋（中身は由紀）が、デスクをドンと叩いて立ち上がった。

「佐藤。……プロジェクト『ゼウス』のリリースは、二週間延期する」

「えっ！？ し、しかし、株主やクライアントへの説明が……！」

「嘘をついてガラクタを売るよりはマシだ。……お前は今日限りでPMを解任する。山下くんをリーダーに昇格させ、体制を立て直せ。……お前の処遇については、後日沙汰を下す。下がれ」

　佐藤は崩れ落ちるように膝をつき、最後には逃げるように社長室を後にした。

　静まり返った室内。　二人は同時に、大きな溜息をついた。

「……お疲れ様、木村くん。完璧な『社長』だったよ」「……疲れました。社長、あんなに睨みつけるの、体力使うんですね。肩がさらに凝りました」

　由紀（高橋）は、高橋（由紀）手を見て、少しだけ寂しそうに笑った。