リボーン＆リライフ

女子の体力

玄関のドアを閉めると、朝のひんやりした空気が肌に触れた。
制服のスカートがふわりと揺れ、昨日の自分とは少し違う感覚を覚える。

（よし、今日はメイクもしてるし……変じゃないはず）

門を出て通りに目をやった瞬間――

（あ……！）

遠くの交差点の向こうに、優斗の姿が見えた。
学生鞄を片手に、いつもの無造作な歩き方。
その後ろ姿に、優衣の胸がなぜか軽く跳ねた。

（今、追いつけば一緒に行ける……！）

反射的に足を踏み出し、小走りになる。
だが――

（……あれ、全然距離が縮まらない！？）

昨日までの「男子の足」感覚で走ったつもりだったが、体は思った以上に軽いのに、速度が出ない。
それどころか、髪が視界にかかるし、スカートの裾が脚にまとわりついて、思うようにストライドが取れない。

「……っ、はぁ、はぁ……な、なんでこんなに……！」

前方の優斗は、気づいていないのか、マイペースに歩き続けている。
追いかける優衣は、すぐに太ももがじんじんしてきた。

（くそっ……！　前の俺だったらとっくに追いついてたのに……！）

髪を片手で押さえ、スカートを気にしながら駆けるという、人生初の“女子高生ラン”を余儀なくされる。

（……なんかドラマっぽいけど、実際やるとめっちゃキツい！）

さらに呼吸も浅くなる。胸の上下動が大きくて、余計に走りづらい。

（これ……女子って、体育の持久走めっちゃ大変なんじゃ……）

そんなことを考えている間に、優斗は曲がり角に差し掛かり、視界から消えかける。

「ま、待ってってば……！」

必死で声を張り上げると、ちょうど振り返った優斗と目が合った。
彼は一瞬驚いたような顔をして、口を開く。

「……お前、なんでそんな息切らしてんだ？」

「そ、それは……！」

（言えるか！ 女の子の体が想像以上に走れないからなんて！）

どうにか平静を装いながら、優衣は小さく笑ってみせた。

「……ちょっと、全力で走ってみたくなっただけ！」

優斗は小さく首を傾げたが、特に突っ込まずに歩みを緩めた。
その横に並んだ優衣は、内心で大きくガッツポーズを決める。

（……よし。なんとか追いついた）

ただし、呼吸が整うまでの数分間、優斗には話しかけられない状態だった。

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