架空戦国伝

第５章 祐藤の野望編

74.村上城攻め（１４）

崇冬の軍勢によって兵糧を振る舞われた野犬たちは、満足いくまで食べていた。
やがて差し出された兵糧全て食べ尽くし、野犬たちは満足げな表情であった。

崇冬
「よほど腹が減っておったのじゃな。可哀相に。」

そう言うと、一匹の野犬が崇冬に近付いてきた。
よく見ると身体中が傷だらけであり、精悍な顔つきをしている。
どうやらこの野犬の群れを束ねる総大将のようだ。

その野犬は、崇冬に対して尻尾を激しく振っていた。
言葉こそ喋ることはできないが、態度が最高の感謝の意を表しているようであった。
さらにその野犬は、崇冬たちに対して何かを言いたげな様子であった。

崇冬
「なんじゃ、お礼に幸龍丸殿の所まで案内してくれるというのか。」

そう言うと崇冬らは、その野犬の導かれるがままに移動を開始した。

やがて、軍勢の前には小さな座敷牢が見えてきた。
中には汚れた袴姿の童が一人でたたずんでいた。
童は崇冬らの軍勢に気が付いたが、顔色一つ変えずにその方向をじっと見つめていた。

崇冬
「よしよし、よく案内してくれたな。感謝いたすぞ。」

崇冬はそう言って野犬を撫でてから座敷牢の前に立ち、童に声をかけた。

崇冬
「そなたは村上家家臣 杉康虎のご嫡男 杉幸龍丸殿であられますな。」

その童は崇冬に向かって軽く頷き、口を開いた。

幸龍丸
「いかにも、拙者 杉康虎が嫡男 杉幸龍丸にござる。かような場所にわざわざ来られるということは、どうやら拙者の処断が決まったようじゃな。斬るがよい。」

元服前の子供とは思えない非常に大人びた口調で幸龍丸は言った。
その表情は、覚悟を決めたかのような様子であった。
どうやら崇冬を村上家の家臣と思っており、自身の処刑の為にここまで来たのだと思っていたようである。

崇冬
「申し遅れました。拙者は志太家家臣 口羽崇冬にございます。祐藤様の命により、そなたの救出に参りました。」

幸龍丸は崇冬の言葉を聞き、困惑した表情になった。