月夜の闇に煌めく星〜ゲイビの世界に愛はあるのか〜

永遠③

事務所から歩いて行けるその場所に、櫂とふたり、腰かける。

少しだけあいた距離が、ふたりの距離感だと、朔良は感じた。


少しずつ沈む太陽が、海を照らす。
早々に点灯した電球たちが、太陽の光にその色を飲み込まれている。


「櫂……元気だった？」
「ん……朔は？」
「うん……」

なにから話したら良いか。
ただ、ポツポツと言葉を繋ぐ。

「あれから、どうしてた？」
「あー……美容師んなった。都内の美容院で研修みたいなんさしてもらって、今こっちの店で働いとる」
「そうなんだ……」
「いつか、店開きたいなって、思っとる」
「そっか、櫂はやっぱすごいなぁ……」
「なに言っとるんよ、朔だって、もう大学生は終わった？」
「終わったよ……今、働いてる」

寒い季節に人はまばら。
犬の散歩をする人がたまにふらりと、近くを通る。

揺れる波から視線を櫂に移す。
パチンと視線が合って、思わずドキンと胸が鳴る。

眉を下げた櫂の顔は、少しだけ困ったような、そんな顔をしていた。


「櫂……俺ずっとさぁ、櫂のこと探してた」
「え？」
「最初に話したこと、覚えてる？　あの場所、なんか居心地いいよなって」
「あぁ、あの温泉で？」
「うん……俺本当に、あの場所と、みんなが好きだった。ずっとあの場所にいられるわけないってことは、わかってる。でも……」
「……」
「こんなに、みんないなくなるなんて思ってなかった……」
「……朔？」

不意に与えられたこの時間に、櫂になにを言っているんだろうと、思った。

それでも今溢れる想いを、止められなかった。

「朔……どうした？」
「弦くんが引退した……来月のイベントで、凌空くんも引退……」
「そう……なんや……」
「あの頃いたメンバーが、どんどんいなくなってさ……当たり前のことなのに……」
「朔……」
「櫂……なんで、なんでいなくなったんだよ……」
　
込み上げる想い。
言葉にしたかったのは、そんなことじゃない。
なのに、出てくる言葉はなぜか、櫂を責めるような、そんな言葉で。

「なんでだよ……」
「ごめん朔……」

謝らせたいわけじゃない。
むしろ、謝りたかったのに。

すぅっと、息を吸った。
キュッと拳を握って、今日までの日々を、思い出す。


「ひとり、置いていかれた気がした……」
「え？」
「みんな、前向いてどんどんあそこ出ていって……俺ひとり、あそこに置いてかれた気がして……」
「それは違うだろ、朔はまだ大学生で、朔のペースがあってさ」
「そうじゃなくて……」
「え？」
「俺……櫂と、一緒にいたかった……」

やっと言えた、素直な言葉だった。

ただ、櫂と一緒にいたかった。
櫂の夢を、応援したかった。
櫂と、一緒に歩いて行きたかった。


誰かを好きになって、泣く日が来るなんて、思っていなかった。
そんなに自分が女々しいなんて、思ってもいなかった。

でも今、目から溢れるのは、大粒の涙。
ポタポタと落ちて、地面の色が変わる。

「朔……ごめ……朔ごめん……」

櫂の手が、頬に触れて冷たい指先に、あの頃が戻ったような気がした。

「俺、朔に拒否られたらもう生きてけんと思って……逃げた……」
「違うよ俺がそうさしたんだよ……ごめん櫂……」
「朔なら大丈夫って、思っとったのに、最後の最後に、やっぱり言えんかった……」
「櫂……」
「ごめんな朔……」

遠くにチャリ……と、犬のリードが擦れる音が聞こえて、思わず櫂が手を引っ込めた。
ガシガシと朔良は涙を拭いて、遠くの夕陽を見る。

「櫂、俺……櫂と一緒にいたい……」

櫂はグズっと鼻をすすり、そして地面についた朔良の手にそっと小指を当てた。

触れる小指から伝わる櫂の熱は、あたたかくて、寒いのに櫂のいる方だけ、ぼんやりあたたかく感じた。

「朔は……いなくならん？」

櫂の震えるその声は、心の弱さ。

朔良は当たる小指を、そっと絡ませた。

「いなくならない、ずっと、一緒にいたい」


遠くに落ちる太陽が、空を染める。
グラデーションの空を映した海は、キラキラ光る。


やっと言えた言葉に見たのは、作られた光ではなくて、太陽がつくったグラデーションの光。

光を飲み込んだ太陽が照らした光。


ずっと、救いを求めてきた。
その光を全て、グラデーションの光が飲み込んで、新たに道を、照らしてくれた。


そんな、おとぎ話のような。
くさい小説のような。

そんなことを、素直に、朔良は思った。