バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

タイタン編

第9話 希望

　かつてない危機が迫るタイタン。
　打つ手もなく、街の住人たちも諦めかけていた。
　中には遺書を書く者や、発狂する者たちまで現れてくる。

「クソっ！ どうしたら――」

　諦めかけていた時に、その声は聞こえてくる。
　こんな危機的状況でも暢気な男の声。
　だが、それは絶望を退ける可能性を持つ者の声だ。

「そろそろ貰った20万もなくなってきちゃってさ～。
　なんかバイトある？」

　希望タローは現れた。



　＊＊＊



「時間がない、聞け」

　ドラムスはすぐに状況を説明する。
　一通り話し終えるとタローは「そりゃ大変だ」と感想を漏らす。
　そして最後に「まー何とかやってみるよ」と言った。
　普段ならきちんとしろと言いたいところだが、ドラムスにはこれが何よりも頼もしく感じた。


　・・・・・・・・・

　・・・・・・・

　・・・・・


　ドラムスは東の方に向かうよう指示したが、

「東ってどっち？」
「東は西の反対だ」
「西ってどっち？」
「もういい！ 俺が案内する！」

　といった会話があり、仕方なく自分で案内をした。
　というわけで現在二人はタイタン東にある壁の上に来ていた。

「で、デケェな……」

　ドラムスは戦慄した。
　遠目からでもわかる巨体。
　あんなのが地上に落下すると思うと身の毛がよだつ。
　そんなドラムスのところへ、国の兵がやってくる。

「現在も大砲での攻撃を試みていますが、撃墜できる様子はありません！」

　そういう兵の足は震えていた。
　命が危険にさらされているのだ。仕方がない。
　残り時間、推定1分。
　もう本当に時間がない。

　全ては一人の男に託されていた。


　＊＊＊


　タローは静かにそのモンスターを眺めていた。

（大きい鳥だなぁ……）と未だ暢気でいる。

「落下まで1分！ 時間がありません！」

　その言葉を聴き、タローはようやく攻撃を仕掛けることにした。
　と言っても、空中にいる相手にどう攻撃すればいいかまでは思いついていない。

　近づいてきたところを攻撃？
　いや、無理だな。高いところまで来たけどそれでもまだ上空を飛んでいる。
　ジャンプすれば届く？
　もっと無理。そんな超人じゃないし。


　じゃあ、どうしようか？


　打つ手を考えていると、横から大きな音が聞こえてくる。
　どうやら兵が大砲を乱発しだしたようだ。
　おじさんドラムスは「やたらめったら撃っても変わらん」と言っている。

　でも、タローは思った。

（あ、う・て・ば・い・い・ん・だ・）



　＊＊＊



　兵がパニックになって大砲を乱発する。

「落ち着け！ やたらめったら撃っても変わらん。弾の無駄だ！」

「じゃ、じゃあどうしたらいいんですか！？」焦る兵たち。

　正直、俺もこうなったときいい案が思いつかなかった。
　本来ならここでゲームオーバーだと諦め、死を受け入れるのだろう。
　――だが、今はこの状況を打開できる者がいる！

（俺はコイツに全てを賭ける！）

　ドラムスの諦めない気持ちに神が味方したのか――

　はたまた、この男の気まぐれか――

「それ、ちょっと貸してくんない？」

　希望タローが動いた。

「あ、え？」兵は戸惑う。
「その、大砲の。撃ってるやつ」気にせず要求するタロー。

　タローが言っているのは大砲の弾・である。
　戸惑って動かない兵に代わり、ドラムスがタローに大砲の弾を渡した。
「頼むぞ！」ドラムスは全てを託した。

「サンクス」というと左手で弾を弄びながら、ちょうど死霊鳥の正面に来る場所へ立つ。

「小学校の頃さ、友達によく助っ人頼まれてたんだ――」

　そう言うと、弾を真上へ投げた。
　死霊鳥はその間、加速モードに入り、落下スピードを上げた。


　――残り時間は推定20秒――


　兵たちが絶望に覆われる中、一人の男の声だけが聞こえる。

「けっこう、得意なんだよねぇ――」

　兵たちも、ドラムスもその眼にはタローが映っていた。


　そして、奇跡を見る。


　左足を前に踏み込み、

　落ちてきた弾を、

　持っていた武器で――


「バッティング！！」


　フルスイングした。


　打たれた弾丸は、超高速で移動していく。
　その速さは、大砲で撃った速度より遥かに速く――

　大砲の威力より、すさまじかった。

　弾丸は、加速する死霊鳥の眉間を捉える。
　そして、そのまま脳天を貫いていった。

　弾丸が貫通した死霊鳥は、そのまま街へと落下する。
　街では皆が一様に叫び、絶望する。

　だが地面へと着く直前に――死霊鳥は絶命した。

　身体を無害なガスへと変化させ、その際に激しい突風が街に吹き荒れる。


　風が止まると、自分が生きていることに気付いた住人達。
　最初は戸惑っていたが、だんだんと理解し始める。

　自分たちは助かったのだと


「「「「わああああああああ！！！！！」」」」


　もうダメかと思われた命。
　だが、住人たちは自分たちが生きていることに喜び、打ち震えた。

　国家滅亡の危機。
　だが、奇跡的に死者負傷者ともに0でこの異常事態を終えた。

　国の外壁からは人々が喜ぶ姿がよく見えた。
　そこにいた兵たちも、自分たちが生きていることに喜び、抱き合っていた。
　けど、すぐに涙を拭き一人の男に向き直る。

　この国を救った希望ヒーローへと

　その男は、人々が喚起に沸く光景を見ると、武器を肩に乗せて、トントンと叩いきながら

「よかったよかった」と、小さく笑った。

　その姿を見たドラムスは確信した。



　――この男は最強の冒険者になる、と――